Huiña Melánico: el gato salvaje más pequeño de América que solo habita en Argentina y Chile

La Patagonia es una región de Sudamérica única, que está repleta de paisajes sorprendentes, identificados como el hábitat natural de especies muy particulares como, por ejemplo, el Huiña Melánico: el gato salvaje más pequeño de América. 

Este animal transita los bosques en solitario y todavía es un gran enigma para los investigadores, ya que no se conocen muchos detalles de su comportamiento ni tampoco cuántos ejemplares sobreviven. 

Casualmente, en las últimas horas se viralizó la imagen de un gato Huiña Melánico en el Parque Nacional Lanín de Neuquén, que sorprendió por la tonalidad de su pelo y su ubicación.

¿Por qué el Huiña Melánico es el gato salvaje más pequeño de América?

Si bien es prácticamente imposible observar un ejemplar de Huiña Melánico fuera de Sudamérica, no hay dudas que esta especie representa al gato salvaje más pequeño del continente porque: 

• Suele tener una longitud corporal de entre 27 y 51 centímetros.
• Nunca supera los 3 kilogramos.

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Pero, además de su tamaño, estos animales tienen muchas otras características que lo convierten en un caso único. Un claro ejemplo es su: 

• Cola - Tiene hasta 14 bandas negras.
• Longevidad - Vive un promedio de 15 años.
• Comportamiento - Camina en solitario y caza durante la noche, en bosques que alcanzan una altura máxima de 2.500 metros sobre el nivel del mar.

¿En qué sectores de la Patagonia habita el gato salvaje Huiña Melánico?

A través de los estudios realizados, se llegó a la conclusión de que la mayoría de los gatos salvajes que pertenecen a la especie Huiña Melánico, viven en la Patagonia chilena. 

Sin embargo, con el correr de los años se comprobó que también existen poblaciones estables en la zona central de Chile, así como también al sur de Argentina. 

Entonces, dada la distribución mencionada, observar un gato de esta especie en suelo argentino es extraño. Y la probabilidad disminuye aún más en el caso de los ejemplares que tienen un pelaje completamente negro, sin manchas. 

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Por lo tanto, tras la descripción dada, es posible comprender a la perfección por qué el reciente hallazgo de un Huiña Melánico negro en el Parque Nacional Lanín de Neuquén, es muy especial. 

¿Este animal se encuentra en peligro de extinción?

Al desconocer cuántos felinos de esta especie habitan en Argentina y Chile, suelen existir grandes complicaciones para determinar si el Huiña Melánico está, o no, en peligro de extinción. 

De todas formas, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) comunicó que permanece en un estado “vulnerable”, como consecuencia la caza por parte de los humanos y otros depredadores naturales como el puma y el zorro culpeo. 

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Agradecemos a Manuel Henríquez por el aporte de la foto principal - @diariodelguardaparque