Islas Diómedes, la frontera entre Estados Unidos y Rusia donde las fechas cambian

En el Estrecho de Bering hay dos islas rocosas muy cercanas que tienen una particularidad: hay una diferencia de casi un día entre cada una de ellas. Las Islas Diómedes están ubicadas entre Alaska y la península de Chukotka. Mientras la más occidental pertenece a Rusia, la más oriental está bajo la órbita de Estados Unidos y está habitada por una comunidad esquimal. En una de ellas puede ser hoy y en la otra, mañana.

La explicación a este fenómeno está en el meridiano 180º que demarca la Línea Internacional de Cambio de Fecha y que pasa precisamente entre ambas islas. Esta línea se estableció en 1884 junto con el Meridiano de Greenwich como el que marca los cero grados. Además, en el agua que queda entre ambas islas se encuentra la frontera marítima de los dos países. Tal como si fuera una representación de la metáfora de la “Guerra fría”.

Las Islas Diómedes, dos islas distintas

Sus nombres son Little Diomede y Big Diomede y se encuentran a unos 3,8 kilómetros de distancia. En invierno es posible ir caminando de una a otra isla porque el agua del mar se congela. Así, constituye el único punto del planeta desde el cual se puede ir caminando desde la Federación Rusa a los Estados unidos y viceversa. En la primera isla, la más pequeña y perteneciente a Estados Unidos, viven aproximadamente unas 80 personas y las casas están ubicadas sobre la playa en el lado occidental de la isla, por lo que desde allí puede verse la otra. Mientras que en la isla perteneciente a Rusia solo hay una antigua base militar abandonada. La población de este lugar fue trasladada al continente por parte de la Unión Soviética en tiempos de la guerra fría.

Descubrimiento

Fueron descubiertas por un navegante de origen danés llamado Vitus Jonassen Bering en 1728 y su nombre homenajea a St. Dioméde, mártir de la Iglesia Ortodoxa Rusa cuya memoria se celebra en la fecha en que estas islas fueron vistas.

Las islas Diómedes pueden ser pensadas como una representación física de la metáfora de la Guerra Fría y, al mismo tiempo, como la posibilidad de acercamiento entre ambas naciones. Más allá de esto, lo cierto es que si una persona pasa de una isla a la otra puede ganar o perder un día. Si de un lado, es la una de la tarde de un 20 de enero, del otro, son las doce del mediodía del 21 de enero.