Rhincodon typus, más conocido como tiburón ballena, es el pez más grande del mundo. Según el ejemplar de mayor tamaño, registrado en 1947, puede medir hasta 12 metros de longitud y pesar 21,5 toneladas.
Sin embargo, en los últimos 75 años cientos de marineros y navegantes han anunciado encontrar peces de esta especie que alcanzan los 17 metros. Pero, de momento, no es un dato oficial.
Por otro lado, además de sus dimensiones, el tiburón ballena también es un pez que desarrolla una larga vida. Es decir, en condiciones óptimas, puede llegar a los 100 años.
En fin, el tiburón ballena es sorprendente pero, a pesar de ser el pez más grande del mundo, no es el animal más grande del reino marino. Ese titulo le corresponde a la ballena azul, que alcanza los 30 metros de longitud y puede pesar hasta 170 toneladas. Pero, a pesar de que supera ampliamente al del tiburón ballena, la ballena azul no es un pez porque tienen sangre caliente, respiran aire a través de pulmones y dan a luz a crías vivas que se alimentan de leche materna.
¿Cuáles son las características del pez más grande del mundo?
El primer tiburón ballena del cual se tenga registro, es un ejemplar que fue identificado en 1828 y medía 4,6 metros. De todas formas, estudios posteriores han confirmado que este pez habita la Tierra desde hace 60 millones de años. Por lo tanto, empezó a nadar por los océanos muy poco tiempo después de la extinción de los dinosaurios.
Y si bien la especie ha encontrado la forma de sobrevivir y adaptarse a los cambios, los científicos han llegado a una conclusión muy interesante: es un pez que conserva casi todos sus genes ancestrales.
Sucede que el tiburón ballena es uno de los vertebrados con la tasa evolutiva más lenta de la cual se tenga registro y eso influye de forma directa en su genética.
¿En dónde habita el pez más grande del mundo?
En un principio se pensaba que el pez más grande del mundo solo nadaba en aguas cálidas tropicales y subtropicales, lejos de las costas y a una profundidad de 700 metros.
Pero, a pesar de que todavía no se conocen muchos detalles de la especie, sí se pudo confirmar que también es posible de ver algunos ejemplares en aguas frías, aunque con menos frecuencia.
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Además, también hay estudios que confirman el hecho de que no solo se encuentran en las profundidades del océano, porque este pez también ha sido visto cerca de la costa e incluso en lagunas o atolones de coral.
En fin, el último registro anuncia que el tiburón ballena habita 17 áreas marinas protegidas en cinco países, además de otros lugares del planeta que tienen condiciones similares.
¿De qué se alimenta el pez más grande del mundo?
El pez más grande del mundo, a pesar de tener grandes aletas, es un animal que se desplaza muy lento, a una velocidad media de 5 km/h. Por lo tanto, no se trata de una especie con grandes dotes para cazar.
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Y, a pesar de ser un tiburón, tiene una alimentación por filtración muy variada porque come desde fitoplancton y macroalgas, hasta algunos peces pequeños como las anchoas y las sardinas.
Pero, más allá de que se alimente de otras especies, este pez no representa ningún peligro para los humanos porque no se han registrado sucesos que demuestran lo contrario.
