Esta especie puede vivir más de 400 años. Al ser prácticamente ciegos, se mueven lentamente y usan el campo magnético del planeta para orientarse. Los especialistas le atribuyen su longevidad al poco desgaste de energía que realizan. Su nombre responde a que circulan cerca de Groenlandia.

Una investigación realizada por Julius Nielsen, un biólogo de la Universidad de Copenhague, mostró que, por lo general, este tiburón crece tan solo un centímetro al año y alcanza la madurez sexual a los 150 años, es decir, espera un siglo y medio para poder aparearse.

Tiene un cuerpo muy blando y se alimenta de peces, aunque al circular en zonas muy poco habitadas, en ocasiones, termina comiendo lo que encuentra.

Llegan a medir 6 metros de largo y habitan en las profundidades, donde predominan las temperaturas extremadamente bajas. Es un animal que no se acerca a la superficie porque prefiere la oscuridad y el silencio. Por lo tanto, es difícil verlos.