En Argentina se encuentra una de las principales y más numerosas colonias de pingüinos de Magallanes. Está ubicada en la provincia de Chubut y es un sitio muy visitado por turistas de todo el mundo.
Se la conoce como Punta Tombo y es una reserva natural. Está situada en el paraje “Dos pozos” perteneciente al departamento de Florentino Ameghino a unos 110 kilómetros de las localidades de Trelew y Rawson. En este punto geográfico, la aridez característica de la Patagonia se encuentra con el mar en un paisaje maravilloso.
Punta Tombo es una franja de playa pedregosa de unos 3 kilómetros de largo por 600 metros de ancho que confluye con el Océano Atlántico. El suelo compuesto por canto rodado y arena muy fina es ideal para que los pingüinos excaven sus nidos.
Los pingüinos de Magallanes: características
Miden unos 50 centímetros de altura aproximadamente y se caracterizan por su plumaje blanco y negro, que les permite mimetizarse con el medio marino. Se suelen alimentar de peces como sardinas, pejerreyes, anchoas y otros que cazan con una técnica muy eficiente basada en la agilidad con la que se desplazan en el agua. Estas habilidades les son enseñadas a las crías y garantizan la preservación de la especie. Anidan en terrenos blandos cercanos a la costa y ambos padres se turnan para empollar los huevos y buscar alimento. Las crías alcanzan la madurez a los 90 días.
Estas aves marinas arriban a este lugar todos los años para anidar, aparearse y tener sus crías. Luego, emprenden el viaje de regreso hacia el noroeste de Sudamérica y regresan a las playas chubutenses al año siguiente. Los pingüinos de Magallanes pasan la mayor parte de su vida en el agua y al nadar pueden alcanzar una velocidad de 8 kilómetros por hora.
Entre los meses de agosto y septiembre, tiene lugar el arribo de los machos y hembras y el armado de los nidos. Octubre es la época de incubación de los huevos, que dura entre 30 y 45 días. Y al mes siguiente comienzan los nacimientos y primeros cuidados de los pichones. En enero ya están en condiciones de salir del nido, mudan su pelaje y hacen sus primeras incursiones en el mar.
Área protegida
En 1979 la provincia de Chubut declaró a Punta Tombo como Reserva Faunística para proteger a los Pingüinos de Magallanes y las especies que conviven con ellos. Es decir, se trata de un área protegida bajo un régimen especial por parte del Estado nacional o provincial y donde se cuida especialmente la biodiversidad del lugar.
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