La payada es un género musical emparentado con la poesía. Nació dentro de la cultura española, pero se desarrolló y adquirió su propia forma en distintas regiones de América Latina. Consiste en que una persona, denominada payador, recite una rima improvisada, acompañado de una guitarra.

Se la llama contrapunto cuando la payada es recitada a dúo y toma la forma de un duelo cantado, en el que cada payador debe contestar las preguntas de su contrincante. Este suceso puede durar horas y hasta días. Terminan cuando uno de los dos no responde inmediatamente a la pregunta del otro.

En el año 2010, la payada fue declarada patrimonio cultural de Uruguay y en el 2016 patrimonio cultural inmaterial del Mercosur.

¿De dónde viene la palabra payada?

La palabra payada puede provenir de la derivación de payo, una palabra del española caló (lengua gitana), que significa campesino o paisano. También está relacionada con el término catalán pagès y el quichua pállai, que significa recoger del suelo o cosechar. En este último caso, el desplazamiento del significado puede tener relación con que el payador elige las palabras más apropiadas para la respuesta.

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Debido a la pronunciación, "payar" como se escribe en Argentina, no es correcto. Se corresponde con el sonido de "pallar".

Día del payador

El 23 de julio de 1884, el uruguayo Juan Nava y el argentino Gabino Ezeiza, realizaron un contrapunto en Paysandú, una ciudad fronteriza del país vecino. En honor a ese hecho, se celebra el Día del Payador. En 1992, la fecha fue reconocida oficialmente.

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Gabino, más conocido como el Negro’ Ezeiza, fue uno de los precursores de este género. Fue quien empezó a darle cuerpo a la payada para profesionalizarla, introdujo el contrapunto y las payadas en las milonga.