Wuppertaler, el tren suspendido más antiguo del mundo

El tren suspendido de Wuppertaler es un medio de transporte de Alemania, único en el mundo, que se identifica como el más antiguo del planeta y aún continúa en funcionamiento. 

Como se puede apreciar en imágenes, este monorriel circula elevado durante todo el trayecto que realiza por el centro de varias localidades e incluso sobre un río caudaloso. 

Y, si bien hay algunos viejos vagones que se consideran piezas de museo, el servicio del Wuppertaler aún tiene una gran demanda. Según los medios locales, traslada 82.000 personas por día. 

¿Cuál es la historia del tren suspendido de Wuppertaler?

A pesar de que el primer estudio realizado para construir un tren que circule suspendido en el aire se realizó en 1824, no fue hasta 1897 que las autoridades de la ciudad de Wuppertal aprobaron el proyecto de Eugen Langen. 

Langen era un ingeniero oriundo de Colonia, que a fines del siglo XIX presentó un sistema, bautizado con su propio nombre, que fue aprobado para construir el monorriel más antiguo del mundo. 

Entonces, luego de que los trabajadores completaran el diseño de las instalaciones necesarias para que el tren suspendido de Wuppertaler pueda circular, este realizó su primer viaje en 1901. 

Finalmente, el servicio de pasajeros se inauguró en 1903 y operó de maravillas durante los siguientes 120 años. Es decir, solo ha dejado de funcionar en cortos periodos que tuvieron lugar en:

• 1946 - La estructura del tren sufrió grandes daños como consecuencia de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, el servicio se canceló.
• 1997 - Debido a un intenso trabajo de modernización en las instalaciones, que se extendieron hasta 2004.
• 2009 - Por razones de seguridad, el tren de Wuppertaler se suspendió entre el 15 de diciembre de ese año y el 19 de abril de 2010.
• 2012 - Nuevos trabajos de modernización obligaron a suspender el servicio entre el 7 de julio de ese año y 19 de agosto de 2013.

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¿Qué características representan al Wuppertaler?

Quienes han tenido la oportunidad de viajar a esta ciudad de Alemania e ingresar al tren suspendido de Wuppertaler, confirman que este ferrocarril elevado hace un recorrido de 13,3 kilómetros. 

Y, a pesar que la mayor parte de la travesía se realiza sobre el río Wupper (10 kilómetros), hay otra instancia donde los trenes eléctricos sobrevuelan la ciudad durante 3,3 kilómetros entre los barrios de Sonnborner Straße y Vohwinkel.

Entonces, para disfrutar de la aventura y conocer al máximo este medio de transporte tan particular, también es necesario resaltar que el Wuppertaler:

• Demora 30 minutos en hacer un viaje completo entre las estaciones cabeceras.
• Dispone de 27 trenes que tienen 24 metros de largo, cuatro puertas y 48 asientos.
• Puede trasladar hasta 178 personas en cada coche, al mismo tiempo (130 paradas y 48 sentadas).
• Es capaz de circular a una velocidad media de 27 km/h y alcanzar una máxima de 60 km/h.
• Se sostiene gracias a la estructura original, que fue diseñada con 19.200 toneladas de acero.

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¿Dónde se encuentra este tren suspendido tan particular?

Si bien ya hemos mencionado que el tren de Wuppertaler se encuentra en la ciudad homónima de Alemania, es importante destacar cuáles son las alternativas más frecuentadas para visitarla.

El primer punto a destacar es que este destino se encuentra al noroeste del país y, por lo tanto, está muy cerca de la frontera con Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo. 

Y luego, otro detalle importante es que Wuppertaler se mantiene como una ciudad repleta de construcciones antiguas que, a su vez, tiene muchas autopistas y está muy próxima de otras urbanizaciones de mayor tamaño como, por ejemplo: 

• Düsseldorf - 34 kilómetros.
• Essen - 36 kilómetros.
• Dortmund - 49 kilómetros.
• Colonia - 54 kilómetros.
• Duisburgo - 56 kilómetros.
• Bonn - 77 kilómetros.