El Cono de Arita es una de las postales más extrañas y llamativas del norte argentino. A simple vista parece una pirámide construida en medio de un desierto blanco, pero en realidad es una formación natural ubicada en la provincia de Salta, dentro del Salar de Arizaro, en plena Puna.
Su forma es tan simétrica que durante mucho tiempo despertó preguntas, leyendas y teorías sobre su origen. Sin embargo, es una geoforma de origen volcánico que se levanta en soledad sobre una de las superficies salinas más grandes de Argentina.
Dónde está el Cono de Arita y cuánto mide
El Cono de Arita se encuentra al sur del Salar de Arizaro, cerca de la localidad salteña de Tolar Grande. El sitio turístico de Tolar Grande lo ubica a 3.460 metros sobre el nivel del mar y señala que tiene aproximadamente 200 metros de altura.
Algunos datos ayudan a dimensionar este paisaje:
- Provincia: Salta.
- Zona: Puna salteña, dentro del Salar de Arizaro.
- Localidad cercana: Tolar Grande.
- Altura del cono: cerca de 200 metros.
- Distancia desde Tolar Grande: alrededor de 85 kilómetros.
La palabra Arita proviene del aymara y significa “filoso” o “puntiagudo”, una descripción muy precisa de la silueta que se recorta contra el horizonte.
Por qué el Cono de Arita es una curiosidad natural
El Cono de Arita llama la atención por su forma cónica casi perfecta y por el contraste entre sus rocas oscuras y el blanco del salar. No presenta cráter ni señales visibles de una erupción, y estudios geológicos lo identifican como un cono volcánico que no llegó a erupcionar.
Esa combinación de forma, color y aislamiento lo convierte en un lugar muy fotografiado. Desde lejos, parece una figura trazada con precisión sobre una llanura inmensa. De cerca, en cambio, se entiende mejor su escala y el carácter extremo del paisaje: suelo salino, aire seco, altura y un silencio que marca la experiencia de viaje.
Cómo visitar el Cono de Arita
Para visitar el Cono de Arita, lo habitual es tomar como base la localidad de Tolar Grande. Desde allí restan cerca de 85 kilómetros de camino hasta el salar. Se recomienda realizar el recorrido en vehículos 4x4 y, preferentemente, con guía local, porque los caminos pueden estar afectados por la sal, el clima y la falta de infraestructura.
También conviene planificar la salida con cuidado: llevar agua, abrigo, protección solar, combustible suficiente y consultar previamente el estado del camino. La altura puede sentirse incluso en días despejados, por eso no es un paseo para improvisar.
Así, el Cono de Arita no es solo una montaña curiosa. Es una de las formas naturales más sorprendentes de Salta y un ejemplo de cómo la geología puede crear paisajes que parecen imposibles.
