El Parque Nacional y Reserva New River Gorge, ubicado en el estado de Virginia Occidental, se convirtió oficialmente en el parque nacional más nuevo de Estados Unidos en diciembre de 2020. Este territorio natural fue reconocido por su riqueza ecológica, sus paisajes impactantes y su importancia histórica para la región.
La garganta que atraviesa el parque está formada por el río New River, uno de los más antiguos del mundo. A pesar de su nombre, el New River tiene una antigüedad estimada de entre 260 y 325 millones de años, lo que lo convierte en una joya geológica dentro del sistema de parques nacionales estadounidenses.
Este espacio natural ya contaba con protección federal desde 1978, pero fue recategorizado como parque nacional por el Congreso en 2020. Así, pasó a ser el parque número 63 de Estados Unidos.
Características del Parque Nacional y Reserva New River Gorge
Este parque nacional abarca unas 28.000 hectáreas de bosques, acantilados y ríos, y está dividido en dos zonas: el Parque Nacional, que protege el entorno natural con mayor rigidez, y la Reserva, donde se permiten ciertas actividades recreativas y económicas.
El paisaje más reconocido del parque es el puente New River Gorge Bridge, uno de los más altos del hemisferio occidental. Con 267 metros de altura, es un punto icónico para visitantes y también el escenario del popular "Bridge Day", un evento anual en el que aventureros practican salto BASE.
Entre la flora y fauna del parque se destacan:
- Más de 1.400 especies de plantas.
- Cerca de 65 especies de mamíferos, incluyendo zorros, osos negros y ciervos.
- Aves como el halcón peregrino y el águila calva.
¿Cómo visitar este destino de Estados Unidos?
New River Gorge se puede visitar durante todo el año. Su clima templado y su diversidad de paisajes lo convierten en un destino ideal para senderismo, ciclismo, escalada y rafting.
El parque cuenta con varios centros de visitantes, rutas señalizadas y accesos preparados para todo tipo de visitantes. Además, la entrada es gratuita, lo que lo hace aún más atractivo para turistas nacionales e internacionales.
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Desde su declaración como parque nacional, el turismo en la región creció notablemente, generando nuevas oportunidades económicas y mayor conciencia sobre la preservación del ecosistema.
