En meteorología se conoce a los huracanes como ciclones tropicales. Son sistemas tormentosos caracterizados por una circulación cerrada alrededor de un centro de baja presión que produce fuertes vientos y abundantes lluvias.
Este fenómeno meteorológico que sucede en la atmósfera baja, consiste en que se arme un gran remolino en forma de embudo.
Dependiendo del lugar en donde ocurra, se lo llama de diferentes maneras. El término huracán se usa en Hemisferio Norte, al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha, hasta el Meridiano de Greenwich. Los ciclones tropicales que ocurren en el Pacífico noroccidental reciben el nombre de tifón.
Pueden alcanzar los 1.000 kilómetros de diámetro y hasta 10 kilómetros de altura. Además, son capaces de producir vientos con velocidades que rondan los 200 kilómetros por hora, con ráfagas que alcanzan los 400 kilómetros por hora, ocasionando fuertes lluvias.
Los distintos tipos de huracanes
La tormenta tropical pasa a ser un huracán cuando alcanza vientos de 118 kilómetros por hora, como mínimo. Teniendo en cuenta ese parámetro, existen 5 clases:
- Clase 1 - Vientos de entre 118 y 153 kilómetros por hora.
- Clase 2 - Vientos de entre 154 y 177 kilómetros por hora.
- Clase 3 - Vientos de entre 178 y 209 kilómetros por hora.
- Clase 4 - Vientos de entre 210 y 249 kilómetros por hora.
- Clase 5 - Vientos de más de 250 kilómetros por hora.
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Finalmente, según la escala de Saffir-Simpson, que clasifica los ciclones tropicales según la intensidad del viento, desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y Robert "Bob" Simpson, director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, se pueden establecer las siguientes categorías:
- Depresión tropical - Se trata de un grupo de tormentas con vientos de hasta 63 kilómetros por hora.
- Tormenta tropical - Los vientos están en un rango de entre 63 y 117 kilómetros por hora.
