El topo de nariz estrellada -o Condylura cristata, como se lo conoce en el ámbito científico- es una de las 39 especies de topos que existen en la Tierra.
Como cualquier otro topo, este animal es un mamífero pequeño, peludo, subterráneo que vive en túneles y se alimenta principalmente de insectos. Sin embargo, una característica lo diferencia radicalmente del resto: la curiosa trompa que le da su nombre.
¿Cómo es la nariz de los topos de nariz estrellada?
Los topos nariz estrellada obtienen su nombre por los “tentáculos” o “rayos” sin pelo que se despliegan alrededor de sus fosas nasales. Se asemejan a una estrella de muchas puntas, lo que terminó por bautizar a la especie.
Los topos de nariz estrellada tienen un buen sentido del olfato, pero dependen principalmente de su sentido del tacto para orientarse en su entorno. Ahí es donde entra en juego su peculiar nariz.
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Unos microscópicos órganos del tacto supersensibles llamados “Organos de Eimer” cubren los 22 rayos de la nariz. En esta parte del cuerpo, los topos contienen 25.000 de estos órganos especiales del tacto, que contienen 100.000 terminaciones nerviosas. Para entender este valor basta con compararlo al nuestro: las manos humanas tienen apenas 17.000 terminaciones nerviosas.
¿Cuál es la función de su nariz?
Esta concentración extremadamente alta de órganos de Eimer le otorga al topo de nariz estrellada el mejor sentido del tacto de todos los mamíferos. Le permite saber dónde están los distintos objetos en el espacio, ya sea tierra, una lombriz o cualquier otra cosa.
En este sentido, es similar a cómo los murciélagos usan el sonar para identificar dónde están los obstáculos y dónde están las presas mientras vuelan.
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Esto es particularmente beneficioso a la hora de comer. La increíble nariz del topo de nariz estrellada le permite identificar y comer hasta cinco presas en un solo segundo. Investigadores incluso descubrieron que este pequeño ser puede comer más de la mitad de su peso corporal en un solo día.
