Una hoya hidrográfica es un área de aguas superficiales o subterráneas que vierten a una red natural con uno o varios cauces naturales. Su caudal puede ser continuo o intermitente y siempre confluye en un curso mayor. A su vez, este curso puede desembocar en un río principal, un depósito natural de aguas, un pantano o directamente en el mar.
La hoya hidrográfica se define a partir de una línea imaginaria llamada divisoria de aguas. Esta línea separa la superficie de tierra cuyo drenaje fluye hacia un cauce dado y las superficies de tierra cuyos drenajes corren hacia otro cauce.
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¿Cuál es su función?
Las hoyas hidrográficas son sistemas complejos e interconectados de agua que desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la vida en la Tierra. Algunas de sus principales funciones son:
- Biodiversidad - Son el hogar de una gran variedad de plantas y animales, muchas de ellas endémicas y en peligro de extinción.
- Fuente de vida - Las hoyas hidrográficas son el origen de ríos, lagos y acuíferos, y proporcionan el agua necesaria para la agricultura, la industria y el consumo humano.
- Regula el clima - Influyen en los patrones climáticos locales, moderando temperaturas y regulando el ciclo del agua.
- Servicios ecosistémicos - Proporcionan una amplia gama de servicios, como la polinización, el control de la erosión y la purificación del agua.
- Protección contra desastres naturales - La hoya hidrográfica ayuda a prevenir inundaciones y sequías al regular el flujo del agua.
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¿Cuál es la hoya hidrográfica más grande del mundo?
Las hoyas hidrográficas más grandes de la Tierra son:
- Hoya del Amazonas - Se origina en la Cordillera de los Andes, mide 6.145.000 kilómetros cuadrados y abarca varios países: Bolivia, Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana y Perú.
- Hoya del Congo - Su extensión es de 3.373.000 kilómetros cuadrados y se extiende por 10 países africanos.
- Hoya del Nilo - Sus 3.254.555 kilómetros cuadrados atraviesan Burundi, Ruanda, Uganda, Kenia, República Democrática del Congo, Sudán del Sur, Sudán, Egipto y Etiopía.
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