Un tabloide puede distinguirse con facilidad en un puesto de diarios: suele tener páginas pequeñas, imágenes de gran tamaño y titulares que ocupan buena parte de la portada. Es un diseño especialmente famoso en la prensa inglesa, donde algunos periódicos resumen una noticia completa mediante pocas palabras, juegos de lenguaje y fotografías impactantes.
¿Qué es un tabloide?
En su sentido original, un tabloide es simplemente un periódico de formato compacto, con páginas más pequeñas que las de un diario tradicional de hoja grande, conocido en inglés como broadsheet. Su tamaño facilita la lectura en espacios reducidos, como un tren, un colectivo o el subterráneo.
Con el tiempo, "tabloide" también pasó a identificar un estilo periodístico popular, que en Argentina llamaríamos "sensacionalista". Este suele caracterizarse por incluir:
- Titulares grandes y breves,
- Numerosas fotografías,
- Textos cortos y de lectura rápida,
- Historias sobre deportes, espectáculos, familias reales y hechos de interés social,
- Juegos de palabras y expresiones llamativas.
¿De dónde viene la palabra "tabloide"?
La palabra tiene un origen curioso y no nació dentro de una redacción periodística. A fines del siglo XIX, la empresa farmacéutica británica Burroughs Wellcome & Co. utilizó el término tabloid para identificar medicamentos comprimidos en pequeñas tabletas.
La idea de algo concentrado y fácil de consumir pronto se aplicó a otros productos. A comienzos del siglo XX, empezó a hablarse de noticias presentadas "en forma de tabloide": relatos resumidos, compactos y sencillos de leer. Más adelante, el nombre también se aplicó a los periódicos de tamaño reducido.
¿Por qué la prensa inglesa utiliza titulares tan grandes?
Los titulares grandes cumplen varias funciones. La primera es atraer la mirada. Durante buena parte del siglo XX, los periódicos competían por destacarse en puestos callejeros, estaciones de tren y tiendas. Una frase corta, impresa con letras enormes y acompañada por una fotografía, podía convencer a una persona de comprar un ejemplar.
La segunda función es comunicar una idea en pocos segundos. Los tabloides buscan que el lector comprenda rápidamente cuál es la noticia principal, incluso antes de abrir el periódico. Por eso, sus titulares suelen evitar explicaciones largas y recurren a verbos fuertes, preguntas o juegos de palabras.
Además, como las páginas son más pequeñas y las imágenes ocupan mucho espacio, queda menos superficie disponible para el texto. La portada se organiza entonces alrededor de una sola historia principal, un gran título y algunos contenidos secundarios.
Esta estrategia no quedó limitada al papel. En la actualidad, muchos sitios web aplican recursos parecidos mediante títulos que buscan destacarse en buscadores y redes sociales.
¿Qué son los “red tops” de la prensa inglesa?
En Inglaterra, y en el Reino Unido en general, algunos de los tabloides populares reciben el nombre de red tops, que significa "cabeceras rojas". La expresión surgió porque varios imprimen el nombre del periódico sobre un recuadro rojo en la parte superior de la portada.
Entre los ejemplos históricos y actuales se encuentran The Sun, Daily Mirror y Daily Star. Estos medios suelen dedicar un lugar importante al deporte, el entretenimiento, las celebridades y las historias de interés sociales, aunque también publican noticias nacionales e internacionales.
Por supuesto, no todos los diarios de la prensa inglesa son tabloides o compactos. En ella conviven periódicos populares, diarios de información general, publicaciones económicas y medios regionales, entre otros. La colección de la Biblioteca Británica conserva decenas de miles de títulos y millones de ediciones publicadas desde el siglo XVII hasta la actualidad.
Durante muchos años, los diarios británicos se dividieron en dos grandes grupos:
- Los tabloides o periódicos populares, con más imágenes, noticias breves y titulares llamativos.
- Los broadsheets o diarios de calidad, tradicionalmente impresos en páginas grandes y asociados con artículos más extensos.
Esta separación se volvió menos precisa desde finales del siglo XX. Varios periódicos considerados serios redujeron el tamaño de sus páginas para resultar más cómodos y disminuir costos, sin abandonar su estilo editorial.
