Uno de los tantos inventos pequeños que puede salvar miles de vidas es el limpiaparabrisas. Su importancia radica, como sabemos, en despejar el vidrio frontal de un auto, colectivo, camión o vehículo de cualquier índole. Incluso los aviones los llevan.
Al mismo tiempo, es un artefacto que puede pasar bastante desapercibido en comparación con otros inventos como la lapicera, la televisión o el GPS. Y a pesar de que fue inventado antes que estos, el limpiaparabrisas tiene menor reconocimiento.
¿Quién inventó el limpiaparabrisas?
Si bien no tuvo mucho crédito en los libros de historia, la inventora del limpiaparabrisas fue Mary Anderson. Nació en Alabama, Estados Unidos, en 1866, un año después de que terminara la Guerra de Secesión.
Empresaria nata, se mudó a la ciudad de Birmingham con su madre y hermana para diseñar edificios de vivienda y reconstruir la zona tras la guerra. Luego, se trasladó a California y se dedicó a la gestión de una granja.
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Gracias a sus curiosidades e intereses, un día de 1903 viajó a Nueva York, la otra punta del país. Para la época, ya funcionaba una red de tranvías en la ciudad que Anderson aprovechó para desplazarse. Y, como era invierno, vio en primer plano cómo los conductores tenían que bajarse constantemente para limpiar la lluvia o la nieve del parabrisas.
Así, de esa experiencia cotidiana surgió la gran idea. El artefacto mecánico estaba compuesto de distintas piezas:
- Una palanca dentro del vehículo, que debía mover el conductor.
- Un brazo resorte.
- Una escoba pequeña y finita que se apoyaba contra el vidrio exterior.
- Una lámina de goma que funcionaba como eje, apoyada sobre el vidrio.
También es justo decir que se cree que otro de sus inventores fue George Capwell, empresario británico que vivió en la misma época. Sin embargo, se le atribuyó, con el tiempo, a Mary Anderson.
¿Qué sucedió con el invento de Mary Anderson?
Mary Anderson patentó el limpiaparabrisas el mismo año en que lo inventó, en 1903. Tras varias pruebas, llegó a una versión acabada del artefacto.
Con la intención de comercializarlo, intentó los siguientes años que distintas empresas de Estados Unidos y Canadá lo fabricaran. Sin embargo, como era de esperarse, la incipiente industria automotriz no lo consideró de utilidad e incluso muchos creyeron que sería de mayor distracción para los conductores.
Con el tiempo, y con la masificación del uso de autos en Estados Unidos en las décadas de 1940 y 1950, se implementaron limpiaparabrisas automáticos a partir de aquel mecánico que había inventado Mary Anderson cuarenta años antes.
