Los microplásticos pueden estar presentes en objetos tan cotidianos como las bolsitas utilizadas para preparar té. Algunas contienen materiales sintéticos que, al entrar en contacto con agua caliente, pueden desprender partículas diminutas.
Pero ¿qué cantidad liberan realmente y qué se sabe de sus posibles efectos? Distintos investigadores encontraron partículas microscópicas durante la preparación de infusiones, pero depende del material analizado y de los métodos de medición.
¿Qué son los microplásticos y de dónde salen?
Los microplásticos son fragmentos de material plástico de menos de cinco milímetros. Los nanoplásticos son todavía más pequeños y requieren instrumentos especiales para detectarlos. Pueden originarse cuando objetos grandes se fragmentan, pero también desprenderse de ciertos envases y materiales durante su utilización.
En el caso de las bolsitas de té, no todas son iguales. Algunas están fabricadas principalmente con papel o fibras vegetales; otras contienen polímeros sintéticos, como nailon, polipropileno o tereftalato de polietileno (PET).
¿Cuántos microplásticos encontraron en las bolsitas de té?
En 2019, investigadores de la Universidad McGill, en Canadá, analizaron bolsitas plásticas vacías sumergidas en agua a 95 °C. Estimaron que una sola podía liberar unos 11.600 millones de microplásticos y 3.100 millones de nanoplásticos.
Sin embargo, esas cifras fueron cuestionadas. El Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos revisó el trabajo y realizó ensayos propios. En 2025 explicó que el procedimiento original podía haber contado como partículas plásticas algunas sustancias disueltas que se solidificaron durante el análisis.
Sus experimentos identificaron entre 5.800 y 20.400 partículas de microplástico de más de una micra por bolsita, una cantidad muy inferior a parte de las estimaciones iniciales.
¿Qué descubrieron los investigadores sobre los microplásticos más pequeños?
En 2024, científicos de la Universidad Autónoma de Barcelona examinaron bolsitas de nailon-6, polipropileno y celulosa. Detectaron numerosas partículas extremadamente pequeñas en las muestras, con resultados diferentes según el material.
Por ejemplo, en el caso del polipropileno calcularon alrededor de 1.200 millones de partículas por mililitro de líquido analizado. Pero las cifras no pueden compararse directamente con las del estudio canadiense porque los materiales, técnicas y tamaños considerados no fueron idénticos.
