Si bien muchas personas identifican a la Basílica de San Pedro de la Ciudad del Vaticano como la iglesia más grande del mundo, el título le corresponde, según el Libro de los Récords Guinness, a la Basílica de Nuestra Señora de la Paz, que se inauguró hace más de tres décadas en Yamusukro, Costa de Marfil.
La justificación de este récord se determinó por los metros cuadrados de superficie que cubre cada templo. El de Europa tiene 23.000 metros cuadrados, mientras que el de África asciende hasta los 30.000 metros cuadrados.
De todas formas, el título a la iglesia más grande del mundo aún despierta polémica, ya que muchos sostienen que la Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Costa de Marfil es más grande que la Basílica de San Pedro de la Ciudad del Vaticano solo porque tiene otras dos construcciones adyacentes y una gran explanada.
¿Cuál es la historia de la iglesia más grande del mundo?
Luego de un extenso proceso de planificación, la piedra fundamental de la iglesia más grande del mundo, que simbolizó el punto de partida para el inicio de su construcción, se colocó el 10 de agosto de 1985.
Finalmente, tras largos años de trabajos, que lideró el arquitecto libanés Pierre Fakhoury, este templo de Costa de Marfil se consagró el 10 de septiembre de 1990, durante la visita del papa Juan Pablo II.
Cabe destacar que, a pesar de su protagonismo, la Basílica de Nuestra Señora de la Paz no es una catedral. En la ciudad de Yamusukro, este título le corresponde a la Catedral de San Agustín.
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¿Qué relación hay entre la Basílica de San Pedro y la Basílica de Nuestra Señora de la Paz?
Además de la polémica sobre cuál es la iglesia más grande del mundo, existe una serie de vínculos entre la Basílica de San Pedro, de la Ciudad del Vaticano, y la Basílica de Nuestra Señora de la Paz, de Costa de Marfil.
En primer lugar, el diseño del templo de África se inspiró en el de Europa. Al mismo tiempo, su fachada se orientó hacia el noreste, que es la dirección en la que se encuentra la iglesia pontifical.
De todas formas, cabe destacar que la Basílica de Nuestra Señora de la Paz no es una réplica exacta de la Basílica de San Pedro. Por ejemplo, tiene una capacidad mucho menor, una cúpula más baja pero de mayor diámetro y una cruz más grande, entre otras características.
¿Qué otras curiosidades tiene la iglesia más grande del mundo?
Sin lugar a dudas, la iglesia más grande del mundo sorprende por su enorme superficie. Pero, al mismo tiempo, también resalta en el mapa y emociona a los fieles que la conocen por su magnitud. Es decir, tiene:
- 195 metros de largo.
- 158 metros de alto.
- 150 metros de ancho.
- Una capacidad máxima interior de 18.000 personas.
- Una capacidad máxima exterior de 300.000 personas.
- Una cúpula de 90 metros de diámetro.
El arquitecto, el marfileño de ascendencia libanesa Pierre Fakhoury, tomó el plano de San Pedro como base. Las obras corrieron a cargo de la empresa francesa Dumez, eligiéndose Yamasukro para ubicar el templo porque el presidente quería convertir esa ciudad en su nueva capital y, en efecto, hoy lo es junto con Abiyán, si bien constituye además el centro administrativo gracias a otras infraestructuras erigidas (un templo protestante, una mezquita, un ayuntamiento, un palacio de invitados y un aeropuerto internacional).
Por otro lado, es relevante mencionar que entre las mayores curiosidades de este templo, que se ganó el apodo de “San Pedro de África”, se encuentran las siguientes características:
- Se recubrió con mármol, que se importó de Italia.
- Se decoró con 8.400 metros cuadrados de vitrales, que se fabricaron en Francia.
- Conserva dos “villas” idénticas. En una reside el clero que opera la basílica y la otra representa una residencia temporal, diseñada para las visitas papales. Hasta el momento, ocurrió una sola.
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¿Cómo se puede visitar la iglesia más grande del mundo?
Quienes deseen conocer la iglesia más grande del mundo, deberán viajar hasta la ciudad de Yamusukro, capital de Costa de Marfil, que tiene su propio aeropuerto internacional y cuenta con acceso directo a numerosas rutas que atraviesan el país.
A pesar de llevar el título de capital, en esta urbanización, de tan solo 3.500 km², viven menos de 300.000 personas. Es decir, no es muy grande ni tampoco tiene una gran cantidad de habitantes. Por lo tanto, viajar desde el centro hasta la puerta de la Basílica de Nuestra Señora de la Paz, se resume a una travesía de pocos minutos, sin mucho tránsito.
