Umoja es una aldea única situada en el norte de Kenia, cerca de Archers Post en el condado de Samburu. Fue fundada en 1990 por Rebecca Lolosoli y un grupo inicial de 15 mujeres. Este asentamiento surgió como un refugio seguro para mujeres que habían sufrido violencia de género, mutilación genital femenina, matrimonios forzados y abusos domésticos, y que a menudo eran rechazadas por sus propias comunidades. El nombre "Umoja" significa "unidad" en suajili, reflejando el propósito colectivo de las mujeres.
Las mujeres que residen allí provienen principalmente de la comunidad samburu, una sociedad tradicionalmente patriarcal. En la cultura samburu, a las mujeres generalmente no se les permite poseer tierras ni otros bienes y, muchas veces, son consideradas propiedad de sus maridos.
Umoja, un espacio para sanar
Umoja es una comunidad autosuficiente dirigida exclusivamente por mujeres. Son ellas quienes toman todas las decisiones para el pueblo, bajo el "árbol de la palabra". Rebecca Lolosoli actúa como la matriarca y líder. Para sostenerse económicamente, se dedican a la fabricación y venta de artesanías tradicionales, especialmente abalorios y se las venden a los turistas. También gestionan un campamento turístico cercano a la Reserva Nacional de Samburu, ofreciendo alojamiento y experiencias culturales a los visitantes.
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La creación de Umoja ha tenido un impacto significativo tanto en las vidas de las mujeres residentes como en las comunidades vecinas. Allí pueden recuperar el control de sus vidas, buscan seguridad y la capacidad de educar a sus hijos. Además, las mujeres de Umoja viajan a otras comunidades para educar sobre los derechos de las mujeres y abogar por la igualdad en la propiedad de la tierra y contra prácticas dañinas como la mutilación genital femenina y el matrimonio forzado.
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Las mujeres de Umoja están en proceso de obtener el título de propiedad comunal de una extensión de tierra de pastoreo, que les proporcionaría mayor seguridad y protegería sus medios de vida de los conflictos por la tierra. A pesar de los desafíos persistentes, Umoja continúa siendo un símbolo de resistencia, unidad y empoderamiento femenino en la región.
