De todas las que hay, la pista de aterrizaje más larga del hemisferio sur se encuentra dentro del Aeropuerto Internacional de Upington, ubicado en la ciudad del mismo nombre, en el Cabo del Norte, Sudáfrica.
Esta inmensa construcción es la más utilizada de la terminal aérea, que permanece abierta desde 1968 y recibe, con mucha frecuencia, aviones de carga y de pasajeros.
Y, aunque tiene el título mencionado de forma indiscutible, no hay que olvidar sobre la existencia de otra pista de Brasil que también estaría en condiciones de reclamarlo.
¿Cuánto mide la pista de aterrizaje más larga del hemisferio sur?
La pista de aterrizaje más larga del hemisferio sur mide 4.900 metros de longitud. Es por eso que, al mismo tiempo, también se posiciona entre las más extensas del planeta.
El motivo de su metraje es que se diseñó para permitir un aterrizaje seguro de un avión Boeing 747 con carga completa de pasajeros y en bodega, que conecte el sur de África con Europa sin escalas.
Al mismo tiempo, la obra avanzó porque el Aeropuerto Internacional de Upington tiene una altitud excelente para organizar despegues y aterrizajes (851 metros sobre el nivel del mar) y está alejado de las grandes urbanizaciones, en tierras que se pueden aprovechar para varios usos.
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Por ejemplo, la mayoría de los aviones de carga que parten desde Upington, viajan a Europa con grandes cargamentos de uvas de la región. Principalmente, entre los meses de noviembre y enero.
Al mismo tiempo, muchas aeronaves que viajan hacia Upington, aterrizan con vehículos nuevos. El objetivo es probar su funcionamiento en los terrenos linderos, a toda velocidad y bajo temperaturas extremadamente altas.
¿Qué otras instalaciones tiene el Aeropuerto Internacional de Upington?
Como era de esperar, la pista de aterrizaje más larga del hemisferio sur no es lo único que hay en el Aeropuerto Internacional de Upington, que recibe un promedio de 53.000 pasajeros por año y registra más de 5.900 movimientos aéreos cada año.
Es decir, dentro de las instalaciones de esta terminal aérea, también se destaca:
- El edificio principal, donde están las salas de llegadas y salidas.
- Una sala de conferencia para 12 personas.
- Un estacionamiento con 58 lugares disponibles.
- Espacio para estacionar hasta 20 aeronaves.
¿Qué construcción de Brasil reclama el título a la pista de aterrizaje más larga del hemisferio sur?
Hay quienes opinan que la pista de aterrizaje más larga del hemisferio sur no es la del Aeropuerto Internacional de Upington de Sudáfrica, porque el título le corresponde a la pista del Embraer Unidade Gavião Peixoto Aeropuerto de Brasil.
En términos oficiales, esta construcción tiene 4.967 metros de longitud. Por lo tanto, sería 67 metros más larga que la de África y, entonces, merece el título.
Sin embargo, hay que tener en cuenta un detalle: de los 4.967 metros disponibles, este aeropuerto, que se utiliza para probar aviones civiles y militares, solo utiliza 2.975 metros porque el espacio restante está cubierto por un umbral desplazado.
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