Brujas es una ciudad de la región flamenca de Bélgica y la capital de la provincia de Flandes Occidental. Se encuentra en el noroeste del país, cerca del mar del Norte, y su nombre en neerlandés es Brugge.
Sus canales, puentes y construcciones medievales explican por qué recibe el apodo de "Venecia del Norte". El casco antiguo mantiene buena parte de su trazado de calles, plazas y vías de agua, que durante siglos se utilizaron para transportar mercaderías.
Desde el año 2000, el centro histórico integra la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por ser un ejemplo excepcional de ciudad medieval, además de por su histórica importancia en el comercio europeo, la arquitectura gótica de ladrillo y la pintura flamenca.
La historia de Brujas
Entre los siglos XII y XV, Brujas se convirtió en una de las grandes ciudades comerciales de Europa. Su conexión con el mar mediante el canal natural del Zwin permitió la llegada de comerciantes y productos procedentes de distintas regiones.
La ciudad se destacó por la fabricación y venta de tejidos, y también funcionó como centro financiero. Su prosperidad atrajo a miembros de la corte, banqueros y artistas como Jan van Eyck y Hans Memling, vinculados con la escuela de los primitivos flamencos.
A partir del siglo XV, el Zwin comenzó a quedar obstruido por la acumulación de sedimentos. Los barcos tuvieron cada vez más dificultades para llegar y buena parte del comercio se trasladó hacia Amberes. Este cambio económico también ayudó a que el casco urbano evitara grandes transformaciones industriales.
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¿Cuáles son los principales atractivos de Brujas?
La ciudad puede recorrerse a pie, en bicicleta o mediante paseos en barco. Sus plazas, museos, templos y canales destacan, sobre todo, por pertenecer a diferentes momentos de su historia. Entre sus sitios más conocidos se encuentran:
- La Grote Markt: es la plaza central y está rodeada por antiguas casas de fachadas escalonadas, comercios y edificios públicos.
- El campanario Belfort: mide 83 metros, tiene 366 escalones y un carillón compuesto por 47 campanas. Sus orígenes se remontan al siglo XIII.
- La iglesia de Nuestra Señora: su torre de ladrillo alcanza los 115,5 metros. En el interior se conserva la escultura Madonna y el Niño, realizada por Miguel Ángel.
- El Museo Groeninge: reúne seis siglos de arte belga e incluye obras de Jan van Eyck, Hans Memling, Hugo van der Goes y otros pintores flamencos.
- El beaterio: este conjunto de casas, patios y espacios religiosos recuerda a las beguinas, mujeres que vivían en comunidad sin pertenecer a una orden monástica tradicional. Forma parte del paisaje histórico reconocido por la UNESCO.
Otro punto fotografiado es el Rozenhoedkaai, un antiguo muelle desde el que se observan canales y edificios históricos. Cerca del centro también aparecen el lago Minnewater, el antiguo Hospital de San Juan y los molinos ubicados junto a las murallas.
Curiosidades de esta ciudad belga: su nombre y la cerveza
Primer dato curioso: aunque en español su nombre coincide con el plural de "bruja", no tiene relación con los famosos personajes mágicos. Su nombre viene de la palabra germánica Bryggia, que significa "puentes" o "muelles".
En neerlandés, el idioma predominante en la ciudad, brug también significa "puente". Esto se debe, se puede suponer, a la ciudad está llena de pasarelas que conectan un punto con otro por encima del canal natural.
El error en la traducción del nombre es producto, se cree, del dominio que la corona española ejerció en Bélgica durante los siglos XVI y XVII. Como el sonido de la palabra brugge es más similar a "brujas" que a "puentes", quedó el nombre incorrecto.
Como otro de sus datos curiosos, debajo de sus calles existe una tubería cervecera de más de tres kilómetros. Fue instalada para conectar la fábrica de De Halve Maan con su planta embotelladora y reducir la circulación de camiones pesados por el centro medieval.
La ciudad también conserva cuatro molinos históricos en la zona de Kruisvest. Uno de ellos todavía puede visitarse, mientras los senderos que los rodean permiten recorrer el antiguo límite oriental del casco urbano.
