El Cerro Dragón se eleva en Iquique, una ciudad costera del norte de Chile ubicada en la región de Tarapacá. Desde sus crestas es posible observar los edificios, el desierto y las aguas del océano Pacífico en una misma imagen.
No es una montaña tradicional, sino una enorme duna formada sobre una antigua terraza marina. Su presencia dentro de una ciudad la convierte en una formación poco frecuente y en uno de los símbolos naturales más conocidos de Iquique.
¿Qué tamaño tiene el Cerro Dragón?
La duna tiene aproximadamente 4 kilómetros de longitud y ocupa una superficie protegida de 337,53 hectáreas. Su cresta norte alcanza una altura máxima de 320 metros sobre el nivel del mar, mientras que la cresta sur llega a unos 245 metros.
Entre sus principales características se encuentran:
- Longitud: cerca de 4 kilómetros.
- Superficie: 337,53 hectáreas.
- Altura máxima: 320 metros sobre el nivel del mar.
- Ubicación: Iquique, región de Tarapacá.
- Protección: Santuario de la Naturaleza desde 2005.
La formación se extiende entre el área urbana de Iquique y el gran acantilado de la cordillera de la Costa. Su arena contrasta con los barrios construidos a sus pies y con el mar, ubicado a poca distancia.
¿Cómo se formó esta enorme duna chilena?
El Cerro Dragón es una reliquia geomorfológica, es decir, una formación que conserva características de condiciones climáticas muy antiguas. Los estudios explican que su origen está vinculado con sedimentos costeros y procesos que comenzaron hace miles de años.
La acción del viento modeló una cresta larga, elevada y sinuosa. Vista desde determinados lugares, su silueta recuerda a un dragón acostado. Esa semejanza dio origen al nombre con el que se la conoce.
Aunque el viento todavía modifica su superficie, la duna se mantuvo relativamente estable en su ubicación durante décadas. Esta característica permitió que la ciudad creciera a su alrededor y que el cerro se transformara en una parte central del paisaje urbano.
Cómo visitar el Cerro Dragón
El lugar puede observarse desde distintos barrios, avenidas y miradores de Iquique. También es posible acercarse a sus laderas para caminar, contemplar la ciudad desde la altura o realizar actividades recreativas.
Una de las propuestas más conocidas es el sandboard, que consiste en descender por la arena sobre una tabla. Para realizarlo, se recomienda contratar prestadores especializados y utilizar únicamente los sectores autorizados.
El Cerro Dragón es administrado por la Municipalidad de Iquique y cuenta con un plan de manejo destinado a controlar amenazas como los residuos y el tránsito de vehículos en áreas no habilitadas.
Por eso, quienes visiten el lugar deben respetar las indicaciones, evitar dejar basura y no circular con vehículos fuera de las zonas permitidas. Así, el Cerro Dragón podrá conservar su forma y continuar como uno de los paisajes más sorprendentes del norte chileno.
