La Tierra tiene sectores donde las temperaturas son mucho más elevadas que las registradas en la gran mayoría de las ciudades. Pero, los valores alcanzados en el lugar habitado más caluroso del mundo, no tienen precedentes.
Si bien el valor más alto que se ha registrado en la historia es de 56,7 °C y ocurrió en Estados Unidos, a mediados de 1913, el destino que es protagonista en esta nota, es famoso por su temperatura media.
Es decir, no existe otro lugar habitado en la Tierra que tenga una temperatura media anual similar o superior a la que hay en Dallol, Etiopía.
¿Qué temperatura media tiene el lugar habitado más caluroso del mundo?
Según los estudios realizados, Dallol, considerado un “pueblo fantasma” de Etiopía, sobre el noreste de la cordillera Erta Ale, tiene una temperatura media anual de 34,6ºC.
Aún más sorprendente es que este destino inhóspito nunca ha experimentado una temperatura inferior a 24,6ºC y, en plena temporada de verano, alcanza un promedio de temperaturas máximas de 46.7ºC, con picos que igualan y hasta superan los 50ºC.
Y, como era de esperar, debido al clima seco, este sitio de Etiopía, que cubre una superficie de 3 kilómetros de largo por 1.5 kilómetros de ancho, prácticamente no ha experimentado precipitaciones a lo largo de su historia.
¿Por qué el paisaje de Dallol es tan colorido?
El protagonista de la desértica localidad de Dallol es un cráter volcánico homónimo que, a su vez, está rodeado por decenas de respiraderos subterráneos, que son los más bajos conocidos hasta el planeta. Se posicionan a 45 metros bajo el nivel del mar.
Esto sucede porque la depresión de Danakil, donde está el lugar habitado más caluroso del mundo, también es uno de los sitios más bajos del mundo. Su récord es de 125 metros por debajo del nivel del mar.
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La última gran erupción de este volcán tuvo lugar en 1926. Pero, aunque este riesgo es reducido, quienes visitan Dallol deben tomar precaución, además, por las altas temperaturas, los gases tóxicos que la naturaleza puede emanar y por los géiseres, que expulsan agua que está próxima a alcanzar los 100ºC.
Ahora bien. Dallol tiene un paisaje caluroso, con un volcán, respiraderos y géiseres. Pero, ¿por qué la superficie del terreno está repleta de colores? ¡Simple! Debido a:
- Los minerales y los fluidos ácidos que se descargan en manantiales hidrotermales.
- La existencia de manantiales antiguos e inactivos, que adquieren una tonalidad marrón como consecuencia de la oxidación.
- Los conos de sal, que se forman como consecuencia de la actividad de un géiser pequeño y temporal.
¿Quiénes viven en el lugar habitado más caluroso del mundo?
Los primeros exploradores que registraron una visita al lugar habitado más caluroso del mundo, eran europeos y llegaron a este sitio entre el siglo XVII y el siglo XVIII. Pero, debido a las características del paisaje y la imposibilidad de construir un asentamiento, se quedaron muy poco tiempo.
Curiosamente, muchos años después, precisamente en el lapso de 1960 a 1966, muy cerca del cráter se inauguró un centro minero, que se convirtió en la única población estable que tuvo este destino de Etiopía.
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Y, si bien el lugar habitado más caluroso del mundo perdió a todos sus residentes hace 58 años, aún permanece parcialmente poblado, gracias a los Afar: una comunidad nómade que, cada cierto periodo, se establece temporalmente en Dallol.
De esta manera, además de los Afar y de los microorganismos halófilos, no hay otro tipo de vida en el lugar habitado más caluroso del mundo. Es decir, ningún animal o vegetal puede tolerar las características del sitio.
