Cada 12 de octubre, Brasil celebra el Día del Niño, una de las fechas más populares de su calendario. Aunque hoy suele asociarse con regalos y actividades para los más chicos, su origen es mucho más antiguo y está relacionado con debates sobre la infancia, la educación y los derechos de los niños.
¿Cómo nació el Día del Niño en Brasil?
La idea de crear una jornada dedicada a la infancia tomó forma durante la década de 1920. En esos años, especialistas, educadores y políticos sudamericanos debatían sobre la protección, la educación, la salud y el bienestar de los niños.
Uno de los antecedentes importantes fue el Tercer Congreso Sudamericano del Niño, realizado en Río de Janeiro en 1923. El encuentro ayudó a instalar el tema en la agenda pública.
Al año siguiente, el diputado federal Galdino do Valle Filho impulsó una fecha nacional dedicada a los chicos. La propuesta fue aprobada y el presidente Arthur Bernardes sancionó el Decreto Nº 4.867 el 5 de noviembre de 1924. El texto estableció que el 12 de octubre sería, en todo el territorio brasileño, la "fiesta del niño".
¿Por qué Brasil eligió el 12 de octubre?
No se conoce con exactitud el motivo, pero muchas personas creen que se relaciona con el congreso de Río de Janeiro, realizado el 12 de octubre de 1923. Otras señalan que también influyó la importancia que tenía esa jornada en el calendario histórico por la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492.
Lo seguro es que el decreto de 1924 fijó oficialmente el 12 de octubre. Sin embargo, la celebración no se volvió popular de inmediato. De hecho, en 1940 otro decreto estableció el 25 de marzo como Día del Niño, dentro de políticas de protección a la maternidad, la infancia y la adolescencia, pero esa fecha nunca logró imponerse.
¿Es feriado por el Día del Niño?
El 12 de octubre también es feriado nacional en Brasil, pero no por el Día del Niño. Ese día se celebra Nuestra Señora Aparecida, patrona del país. El feriado nacional por esa conmemoración religiosa fue establecido en 1980.
Además, la fecha brasileña no coincide con la de muchos otros países. En Argentina, por ejemplo, el Día de las Infancias se celebra en agosto. La Organización de las Naciones Unidas reconoce el 20 de noviembre como Día Mundial de la Infancia, aniversario de la Declaración de los Derechos del Niño de 1959 y de la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989.
