El Maratón de Nueva York reúne cada año a decenas de miles de corredores que recorren las calles de una de las ciudades más famosas de Estados Unidos. Actualmente, su circuito atraviesa cinco distritos, cruza grandes puentes y termina en el emblemático Central Park.
Pero la competencia no siempre fue así. Cuando comenzó a disputarse en 1970, sus participantes corrían varias vueltas dentro de un único parque. Recién seis años después, en 1976, los organizadores decidieron transformar el evento y llevarlo a las calles de toda la ciudad.
Este cambio cumple 50 años en 2026, cuando una nueva edición del maratón se realizará el domingo 1 de noviembre. ¿Por qué se tomó aquella decisión y cómo se convirtió en una de las carreras más importantes del planeta?
¿Cómo nació el Maratón de Nueva York en 1970?
La primera edición se celebró el 13 de septiembre de 1970, organizada por New York Road Runners, una asociación dedicada a promover el atletismo.
En aquella oportunidad participaron 127 corredores, que debían completar poco más de cuatro vueltas alrededor de Central Park, el enorme parque ubicado en Manhattan.
La inscripción costaba solamente un dólar y el presupuesto total de la organización era de 1.000 dólares.
De todos los participantes, apenas 55 consiguieron llegar a la meta. El ganador fue el estadounidense Gary Muhrcke, que completó la distancia en 2 horas, 31 minutos y 39 segundos.
Con el paso de los años, el evento comenzó a crecer. En 1975 ya había 339 corredores que completaban la competencia y sus organizadores consideraron que el parque estaba quedando pequeño.
¿Por qué el Maratón de Nueva York cambió su recorrido en 1976?
En 1976, Estados Unidos celebraba el bicentenario de su independencia. Para conmemorar esa fecha, surgió la propuesta de organizar un maratón que atravesara los cinco distritos de Nueva York.
La idea fue impulsada por diferentes figuras del atletismo y de la ciudad, entre ellas Ted Corbitt, George Spitz, Percy Sutton, Fred Lebow y George Hirsch.
El objetivo era convertir una competencia deportiva relativamente pequeña en una celebración capaz de reunir a los habitantes de todos los distritos.
El 24 de octubre de 1976 se disputó por primera vez el nuevo recorrido.
La transformación fue extraordinaria: participaron 2.090 corredores y 1.549 llegaron a la meta. Los ganadores fueron los estadounidenses Bill Rodgers y Miki Gorman.
Aquella edición estableció las bases del circuito que continúa utilizándose cinco décadas después.
¿Cuáles son los cinco distritos que atraviesa la carrera?
Nueva York está dividida administrativamente en cinco distritos, conocidos en inglés como boroughs. Aunque pertenecen a una misma ciudad, cada uno tiene sus propios barrios, paisajes y características culturales.
El Maratón de Nueva York los atraviesa en este orden:
- Staten Island: allí comienza la competencia, cerca del puente Verrazzano-Narrows.
- Brooklyn: los participantes llegan después de cruzar el puente y recorren diferentes barrios.
- Queens: el circuito continúa por este distrito y después cruza hacia Manhattan.
- Bronx: los corredores ingresan brevemente antes de regresar a Manhattan.
- Manhattan: el recorrido termina en Central Park, donde está ubicada la meta.
En total, los atletas deben completar 42,195 kilómetros, la distancia oficial de un maratón.
El trayecto incluye cinco puentes y permite recorrer zonas residenciales, grandes avenidas y algunos de los paisajes urbanos más conocidos de Estados Unidos.
¿Qué tendrá de especial el Maratón de Nueva York de 2026?
La edición del domingo 1 de noviembre de 2026 conmemorará los 50 años del recorrido por los cinco distritos.
Según New York Road Runners, se espera que cerca de 60.000 corredores participen de la competencia, acompañados por millones de espectadores distribuidos a lo largo de las calles.
Además, el circuito tendrá pequeños cambios en el Bronx, los primeros ajustes de su trazado en 15 años.
La organización también preparó actividades especiales para homenajear a las cinco personas que hicieron posible la transformación de 1976.
Entre ellas se encuentra una exposición interactiva en Grand Central Terminal, una de las estaciones ferroviarias más famosas de Nueva York, que permite conocer la historia de los diferentes distritos y del maratón.
