Uno de los sitios arqueológicos más emblemáticos de México, y de la región de Mesoamérica en general, es la ciudad de Teotihuacán. En su momento de mayor esplendor, hace más de 1.500 años, fue uno de los centros urbanos más grandes del mundo antiguo.
Sin embargo, para cuando los mexicas o aztecas encontraron la ciudad en el siglo XVI, ya llevaba más de 1.000 años abandonada. Sorprendidos ante las imponentes construcciones piramidales, la nombraron Teotihuacán, que en su idioma, el náhuatl, significa "donde los hombres se convierten en dioses".
La historia de Teotihuacán
Entre el 1.200 y el 400 a.C. hubo un aumento de la población en la Cuenca de México, donde ya existían algunos grupos agrícolas sedentarios. Se cree que, luego de la erupción de los volcanes Xitle y Popocatépetl, distintos grupos que provenían de Cuicuilco y otras zonas aledañas se trasladaron al Valle de Teotihuacán. Ese vasto paraje natural ofrecía tres ventajas principales:
- Tierras fértiles para la producción agrícola.
- Agua potable.
- Cercanía con las principales rutas comerciales de Mesoamérica (región que abarca los países actuales de México, Belice, Guatemala, El Salvador y partes de Honduras, Nicaragua y Costa Rica).
Para el 150 a.C., los pobladores de Teotihuacán comenzaron a expandirse como una de las sociedades más importantes en términos económicos, políticos, comerciales, religiosos y culturales.
La impresionante arquitectura de Teotihuacán
La arquitectura es uno de los rasgos que más define a los habitantes de la ciudad de Teotihuacán. Su afán por la planificación y construcción quedó evidenciada en los edificios, caminos y sistemas que perduran hasta el día de hoy, como:
- La pirámide de la Luna, una sucesión ascendente de siete edificios,
- La pirámide del Sol, su gemela,
- El templo de la Serpiente Emplumada o Quetzalcóatl,
- Un mercado central,
- La calzada de los Muertos, un extenso y ancho camino que conecta todos los edificios importantes.
¿Por qué la ciudad fue abandonada?
Así como hay aspectos que aún se desconocen sobre la sociedad y cultura teotihuacana, lo mismo ocurre con los motivos exactos que llevaron a su colapso y posterior abandono.
Lo cierto es que, con la expansión de su poderío en la región, la ciudad requería de buena organización interna, de una economía fuerte y de abastecimiento de materia prima para mantenerse como tal. Por ello, se cree que los conflictos internos sumados a la debilidad de los vínculos con ciudades limítrofes llevaron al colapso de la ciudad.
Se encontraron registros de saqueos e incendios en el centro que luego se expandieron al resto de Teotihuacán. En un principio, se creyó que habían sido provocados por una guerra con un pueblo vecino, los coyotlatelco, pero luego se descartó por falta de pruebas. Además, porque era poco probable que una sociedad de más de 120.000 personas no se defendiera ante la invasión de su ciudad.
