En estos momentos, millones de personas tienen planes de visitar Japón, ya que desde el 13 de abril y hasta el próximo 13 de octubre de 2025, en la ciudad de Osaka transcurre la Expo 2025. Un momento más que adecuado para avanzar con la siguiente incógnita: ¿cuándo y en dónde se celebró la primera Exposición Universal?
Si bien Europa organiza desde el siglo XVIII eventos para dar a conocer los avances de la industria y de la ciencia, la primera Exposición Universal oficial inició el 1 de mayo de 1851 y tuvo como escenario a la ciudad de Londres, Inglaterra.
Su desarrollo fue un antes y un después, ya que, durante los siguientes 174 años, el mundo continuó con la creación de nuevas ediciones. La más reciente es la ya mencionada Expo 2025 de Japón. Al día de hoy, ya se anunció que en 2027 se organizará un evento de estas características en Belgrado, Serbia, mientras que en 2030 habrá un segundo encuentro, con sede en Riad, Arabia Saudita.
¿Con qué intención se organizó la primera Exposición Universal?
La primera Exposición Universal, que se llamó “Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations” (“Gran Exposición de los Trabajos de la Industria de todas las Naciones”, es español), se organizó para demostrar los avances que la población mundial logró en términos industriales y científicos. Aunque también predominó las muestras de arte y comerciales.
Es por eso que, entre los pasillos del Crystal Palace, un edificio de Hyde Park que se construyó específicamente para albergar el evento mencionado, los 6.039.195 visitantes pudieron contemplar:
- Maquinarias.
- Esculturas.
- Productos manufacturados.
- Materias primas.
- Demostraciones de los avances científicos más avanzados.
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¿Qué países participaron de este encuentro internacional?
Sin lugar a dudas, la primera Exposición Universal fue un éxito. Y no solo por las millones de personas que la visitaron durante los 5 meses y 2 semanas que permaneció abierta (finalizó el 15 de octubre de 1851), sino también por la gran cantidad de países que participaron.
En total se reunieron representantes de 28 naciones. Entre ellas, destacó la aparición en el evento de:
- Bolivia.
- Brasil.
- Chile.
- República Dominicana.
- Estados Unidos.
- México.
- Argelia.
- Egipto.
- Túnez.
- China.
- Austria.
- Bélgica.
- España.
- Francia.
- Grecia.
- Noruega.
- Países Bajos.
- Portugal.
- Rusia.
- Suecia.
Al mirar con detenimiento el listado anterior, es posible enumerar 20 naciones. Y esto ocurre porque las ocho plazas restantes de la exposición corresponden a países que dejaron de existir, que cambiaron de nombre después de 1851 y/o que tenían una distribución geográfica muy distinta al actual.
Entonces, a los mencionados, hay que sumar la presencia de:
- Nueva Granada - Nación que existió entre 1830 y 1851, sobre tierras que hoy están entre Panamá y Colombia.
- Imperio otomano - Existió hasta 1922. Un año después, se transformó en la República de Turquía.
- Persia - Nombre que se utilizó hasta 1935 para identificar a Irán.
- Confederación Germánica - Unión que agrupó a 39 estados de Alemania. Perduró hasta 1866.
- Prusia - Fue un Estado europeo que existió desde 1701 hasta 1918.
- Cerdeña - Un reino que conservó este nombre hasta 1861, cuando se transformó en el Reino de Italia.
- Estados Pontificios - Nombre de los territorios en la península itálica bajo la autoridad directa del papa, con breves interregnos, entre los años 756 y 1870.
- Gran Ducado de Toscana - Nombre de una monarquía italiana que existió, con interrupciones, de 1569 a 1860.
¿En qué edificio se realizó la primera Exposición Universal?
El edificio donde se organizó la primera Exposición Universal, que se llamó The Crystal Palace, era, como su nombre lo adelanta, un enorme palacio que se construyó con hierro fundido y cristal.
La construcción era inmensa, ya que tenía una nave principal y una serie de galerías que le permitían alcanzar un ancho total de 563,2 metros y una profundidad máxima de 124,3 metros.
Lamentablemente, este sitio no se puede visitar porque 85 años después de la finalización de la exposición, se incendió dentro del predio al sur de Londres donde se había trasladado y se destruyó por completo el 30 de noviembre de 1936.
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