Johann Heinrich Pestalozzi, el padre de la educación en Suiza

Johann Heinrich Pestalozzi fue un pedagogo y educador suizo del siglo XIX, que dedicó las últimas décadas de su vida a reformar los mecanismos de aprendizaje impulsados por los colegios y también a incluir dentro del plan de estudios a niños de bajos recursos. 

Su historia comienza en Zúrich, Suiza, el 12 de enero de 1746. De joven tuvo aspiraciones políticas, luego se dedicó a la agricultura y años después se enfocó en la actividad industrial. 

Finalmente, sus primeros acercamientos con la enseñanza tuvieron lugar en 1780 cuando se consolidó como escritor. Durante 18 años publicó numerosas obras y fue en 1797 que decidió darle un cierre a su faceta literaria para convertirse, un año más tarde, en educador. 

La historia de Johann Heinrich Pestalozzi en la educación

Durante el cierre del siglo XVIII, Johann Heinrich Pestalozzi se enfocó en enviar solicitudes al gobierno de Suiza para expresar su opinión sobre las estrategias de estudio utilizadas y para plantear nuevas. 

Pero, ¿bajo qué ideales planteó una reforma el educador suizo? En base a los siguientes: 

• La solución de la pobreza y de las contradicciones se deben buscar en la educación.
• A los niños no se les puede enseñar conocimientos ya construidos, sino que deben aprender desde la actividad personal.
• El acceso a la educación debe ser por igual para niños y niñas.
• La educación debe ser social. Es decir, comienza en las casas y continúa en la escuela.
• La educación física y manual es esencial para lograr la fortaleza y la resistencia corporal de los estudiantes.

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¿Cuáles fueron los logros de Johann Heinrich Pestalozzi?

Tras enviar solicitudes escritas al gobierno y trabajar como máximo responsable de un orfanato, en 1800 recibe la propuesta de Hermann Krüsi, un joven maestro, de trabajar en conjunto para un grupo de niños. 

Acto seguido, el nombre de Johann Heinrich Pestalozzi empezó a ganar importancia porque, en tan solo ocho meses, logró que chicos de seis años aprendan a leer, escribir, dibujar y hasta comprender aritmética. 

Entonces, gracias a los objetivos logrados, el educador suizo fue trasladado a una escuela de alumnos más avanzados y, finalmente, tras años de esfuerzo, logró abrir su propio colegio. 

De todas formas, aún tuvo que esperar algunos años más para que su escuela reciba el título de institución nacional y así, en sus propias instalaciones, cumplir el sueño de su vida: educar a niños de bajos recursos. 

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¿Qué método utilizó Johann Heinrich Pestalozzi para enseñar?

Si bien a lo largo de su carrera se distinguió por hacer uso de diferentes estrategias, hay un método de tres pasos, ideados para niños pequeños, por el cual se supo identificar: 

1. Forma - Enseñarle a distinguir la forma de objetos, mediante el tacto y la observación.
2. Número - Desarrollar la capacidad en los alumnos de que puedan identificar cada objeto brindado como una unidad.
3. Nombre - Relacionar, con suma importancia, el objeto brindado con el nombre correspondido.

Tras largos años dedicados a la educación, Johann Heinrich Pestalozzi pasó a la inmortalidad el 17 de febrero de 1827, a los 81 años de edad. 

Sin embargo, sus métodos fueron tan efectivos que se continuaron utilizando y, tan solo tres años después de su fallecimiento, Suiza había superado el analfabetismo casi en su totalidad.