Vive en el hemisferio norte y desde hace unos años fue incluido en la lista de especies en peligro. Ya se lo considera extinto en varios países.
El Rhodotus Palmatus es un hongo que pertenece a la familia Physalacriaceae y es la única especie del género Rhodotus, lo que significa que ese género es monotípico.
Tiene el nombre común de Rodotus gelatinoso, y en inglés se lo conoce como Melocotón arrugado (Wrinkled peach) o Rodotus reticulado (Netted rhodotus).
El sombrero suele alcanzar un ancho de 2 a 6 centímetros y su superficie está profundamente reticulada. El color puede variar desde el naranja salmón hasta el rosa y el rojo. La textura de la cutícula es gelatinosa y la pulpa es firme pero gomosa y de color rosado.
Rhodotus palmatus prospera en climas frescos y húmedos. Es una especie de distribución circumboreal, lo que significa que se lo encuentar en la zona norte de los continentes Americano y Euroasiático. Se lo ha visto en Canadá, Estados Unidos, Irán, Hungría, Italia, Polonia, Eslovaquia, Dinamarca, Suecia, Noruega, Alemania, países de la ex URSS, Corea y Japón.
Rhodotus palmatus se alimenta de nutrientes extraídos de la materia orgánica en descomposición. Crece sobre montones de árboles caducifolios mohosos, como el Tilo, el Arce, el Castaño de Indias y especialmente el Olmo. A las especies que se alimentan de esta forma se las conoce como saprófagas. Prefiere las áreas que se inundan periódicamente y reciben poca luz solar.
La comestibilidad de Rhodotus palmatus generalmente se clasifica como desconocida o no comestible. La especie no tiene un olor distintivo y tiene un sabor amargo. Este hongo no tiene un interes culinario debido a la textura de su carne, que es bastante elástica y no muy agradable.
En la década de 1980 en Europa, el aumento de los niveles de contaminación atmosférica, así como el cambio de las prácticas de uso de la tierra, coincidieron con los informes sobre la disminución de las poblaciones de ciertos hongos. En consecuencia, se pusieron en marcha una serie de iniciativas de conservación de hongos para comprender mejor la biodiversidad fúngica. En octubre de 2007, 31 países europeos habían elaborado Listas Rojas de hongos de especies amenazadas.
El Rhodotus palmatus aparece en más de la mitad de las Listas Rojas europeas de hongos amenazados, y está catalogado como en peligro crítico en 12 países.
En los países bálticos Estonia, Letonia y Lituania, los Ministerios de Protección del Medio Ambiente lo declaran como "extinto o probablemente extinto".
Fue una de las 35 especies de hongos que obtuvieron protección legal en Hungría en 2005, lo que convierte en un delito sancionable su recolección.
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