El armadillo más grande del mundo es una especie muy inusual, que suele habitar en el Norte de Argentina, así como prácticamente todos los países de América del Sur, en zonas ubicadas al Este de la Cordillera de los Andes.
Este animal, conocido como armadillo gigante o “priodontes maximus”, según su nombre científico, es un mamífero repleto de características únicas, que es muy difícil de encontrar en la naturaleza.
Y, a pesar de que es una especie protegida en muchos países, especialistas confirman que su población es cada vez más pequeña y no descartan la posibilidad de que el armadillo más grande del mundo se extinga en las próximas décadas.
¿Dónde habita el armadillo más grande del mundo?
El armadillo gigante es una especie única de Sudamérica, que tiene fuerte presencia en el Amazonas y que se mantiene alejado de los humanos, gracias a su comportamiento solitario y nocturno.
Sin embargo, los especialistas han confirmado que esta especie suele habitar pastizales y bosques ubicados en:
- Argentina.
- Paraguay.
- Bolivia.
- Brasil.
- Perú.
- Ecuador.
- Colombia.
- Venezuela.
- Guayana.
- Guayana Francesa.
- Surinam.
Y, si bien en algunas naciones como Brasil o Venezuela, el armadillo más grande del mundo se distribuye en casi todo el territorio nacional, los ejemplares del Norte Argentino solo habitan en:
- Salta.
- Formosa
- Chaco.
- Santiago del Estero.
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¿Cuáles son las características del armadillo más grande del mundo?
El armadillo gigante es el más grande del planeta. Pero esto no siempre fue así, ya que en la antigüedad eran sustituidos por los gliptodontes: una especie extinta, que surgieron en América del Sur hace 48 millones de años.
Pero, de regreso con el armadillo más grande del mundo actual, esta especie está repleta de curiosidades, dado que:
- Puede alcanzar una longitud máxima de 150 centímetros.
- Su peso varía entre 18,7 a 32,5 kg, aunque el ejemplar más grande registrado llegó a los 80 kg.
- Es el mamífero con las garras más largas, que se extienden hasta los 22 centímetros.
- Duerme en su madriguera durante, aproximadamente, 18,1 horas por día.
- Tiene alrededor de 80 a 100 dientes, más que cualquier otro mamífero terrestre.
- Dispone de 11 a 13 bandas con bisagras que protegen el cuerpo, sumadas a otras cuatro ubicadas a la altura de su cuello.
- No puede rodar completamente en una bola protectora, como sí sucede con otras especies de armadillos más pequeños.
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¿El “priodontes maximus” se encuentra en peligro de extinción?
El armadillo más grande del mundo es capaz de defenderse de los depredadores con agilidad y no tiene dificultades para encontrar una fuente de alimentos, ya que consume:
- Termitas.
- Hormigas.
- Arañas.
- Gusanos.
- Larvas.
- Serpientes.
- Plantas.
Por lo tanto, no es una especie que se encuentre amenazada por cuestiones naturales. Sin embargo, desde el 2002 se aparece como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza.
Sucede que su población se ha visto reducida en un 20% durante las últimas tres décadas debido a la caza ilegal y a la destrucción de sus hábitats naturales. Por lo tanto, el riesgo de extinción es inminente.
De todas formas, muchos países han tomado medidas y, en la actualidad, el armadillo más grande del mundo está protegido por ley en:
- Argentina.
- Brasil.
- Paraguay.
- Perú.
- Colombia.
- Guayana.
- Surinam.
Fotos: Austin Bohannon - iNaturalist Ecuador.
