El tomate es un alimento presente en infinidad de platos preparados en las cocinas de todo el mundo. Pero... ¿cuál es el origen y el significado de su nombre?
El tomate es un alimento presente en infinidad de platos preparados en las cocinas de todo el mundo. Este fruto de color rojo y sabor ligeramente ácido se produce y consume en todo el planeta. Se lo utiliza tanto en fresco como procesado, ya sea rebanado en ensaladas o en salsas, puré, jugo, deshidratado o en lata. Pero... ¿cuál es el origen y el significado de su nombre?
Aunque el tomate se considera una verdura debido a sus diversos usos culinarios, es de hecho una fruta de la familia de las solanáceas. De color rojo y sabor ligeramente ácido, este alimento se produce y consume en todo el mundo, tanto en fresco como procesado, ya sea rebanado en ensaladas o en salsas, puré, jugo, zumo, deshidratado o en lata.
Esta planta es de origen americano, y no fue hasta después de la llegada de los europeos en 1492 que se difundió su uso en el viejo continente y el resto del mundo. Se originó en la zona de los bajos Andes, y fue cultivado por los aztecas en México. Y fueron precisamente los miembros de este pueblo originario quienes le dieron el nombre que lleva hoy.
El nombre tomate proviene de la castellanización de la palabra tomatl que es originaria del idioma náhuatl (la lengua hablada por los aztecas) y se basa en la palabra tomatl. Esta palabra a su vez está compuesta compuesta por otras dos: tomohuac, que significa hinchazon o gordura; y atl = que significa agua. Por lo tanto, el nombre tomate significa “agua hinchada”.
El nombre jitomate es también la castellanización de una palabra del idioma náhuatl. En este caso se refiere a la palabra xictomatl. Esta palabra se forma a partir de otras tres: xictli, cuyo significado es ombligo, tomohuac, que significa hinchazon o gordura; y atl = que significa agua. Por lo tanto, el nombre tomate significa “agua hinchada con ombligo”.
Aunque la palabra "tomate" está mucho más extendida en su uso y la palabra "jitomate" solo se usa en algunas regiones, ambas se refieren a la misma fruta, aunque a variedades distintas. El jitomate se refiere a una variedad especial de tomate muy grande, rojo y que da la apariencia de tener un ombligo. La palabra tomate entonces haría referencia a otras variedades más pequeñas.
Es importante mencionar que en el centro de México el nombre jitomate se usa también para diferenciar a cualquier tomate rojo de la variedad de tomate verde, que también se conoce como tomatillo y que es una fruta diferente de un tomate rojo no maduro, también de color verde.
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