El cerro Alcázar es uno de los paisajes más curiosos de San Juan. Está ubicado en el departamento Calingasta, en el oeste de la provincia, sobre el flanco occidental de la sierra del Tontal. Su aspecto llama la atención desde lejos: parece un castillo natural, con torres, murallas y paredes redondeadas que cambian de color según la luz del día.
Por sus características geológicas y paisajísticas, fue declarado Monumento Natural Provincial mediante el Decreto Provincial N.º 271/1993. La protección busca conservar un ambiente formado por materiales sedimentarios antiguos, cuyo origen es contemporáneo al de las formaciones del Valle de la Luna o Ischigualasto.
Dónde está el cerro Alcázar
El cerro Alcázar se encuentra cerca de Tamberías y a unos 22 kilómetros al norte de Barreal, una de las localidades turísticas más conocidas de Calingasta. También está a unos 155 kilómetros de la ciudad de San Juan, por lo que suele incluirse en recorridos por el valle calingastino.
Algunos datos permiten ubicarlo mejor:
- Provincia: San Juan.
- Departamento: Calingasta.
- Localidades cercanas: Tamberías y Barreal.
- Protección: Monumento Natural Provincial desde 1993.
- Superficie protegida: alrededor de 1.000 hectáreas.
- Ecorregión: monte de sierras y bolsones.
Sobre su altura, las fuentes principales consultadas no publican una cota única para la cima. En registros turísticos, el sector se ubica aproximadamente en torno a los 1.500 metros sobre el nivel del mar, dentro del paisaje elevado del valle de Calingasta.
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Cómo se formó el cerro Alcázar
La historia del cerro Alcázar está escrita en sus capas de colores. Sus materiales pertenecen a la Formación Triásica de Calingasta, que aflora en las estribaciones occidentales de la sierra del Tontal, sobre la margen derecha del río de los Patos.
El colorido del cerro proviene de sedimentos de edad triásica. Sus formas caprichosas, en cambio, fueron modeladas durante muchísimo tiempo por la erosión del viento y las precipitaciones. Por eso, sus paredes no son lisas: tienen ondulaciones, columnas, cortes y relieves que recuerdan a una fortaleza medieval.
Esa semejanza explica su nombre. “Alcázar” viene de una palabra de origen árabe que significa castillo o fortaleza, una descripción muy precisa para este paisaje sanjuanino.
Cómo visitar el cerro Alcázar
El cerro Alcázar es de fácil acceso para quienes recorren Calingasta, Barreal o Tamberías. Se puede observar desde el camino y es uno de los puntos más visitados del recorrido hacia Barreal. Por su fragilidad, conviene caminar solo por sectores permitidos, no trepar sobre formaciones delicadas y evitar retirar piedras o sedimentos.
También es un sitio ideal para la fotografía, especialmente cuando el sol marca los contrastes entre tonos ocres, blancos, rojizos y grises. Así, el cerro Alcázar no solo es un atractivo turístico: es una muestra visible de la historia geológica de San Juan y un paisaje que necesita conservación para seguir sorprendiendo.
