Cada 11 de septiembre se celebra el Día del Maestro, una jornada que homenajea a quienes enseñan y que fue elegida en recuerdo de Domingo Faustino Sarmiento, fallecido el 11 de septiembre de 1888 en Asunción, Paraguay.
La conmemoración no surgió inmediatamente después de su muerte. Décadas más tarde, en 1943, educadores de distintos países reunidos en la Conferencia Interamericana de Educación, realizada en Panamá, propusieron establecer esa fecha como homenaje a los maestros.
¿Por qué el Día del Maestro recuerda a Sarmiento?
Domingo Faustino Sarmiento nació en San Juan el 15 de febrero de 1811 y desde siempre se interesó por la educación. A los 15 años ya ejercía como maestro en San Francisco del Monte de Oro, en la provincia de San Luis. Con el tiempo fue gobernador de San Juan, diplomático y presidente de la Nación entre 1868 y 1874.
La educación ocupó un lugar central en sus ideas y en su actividad pública. Sarmiento defendía la expansión de la enseñanza y consideraba que la escuela era una herramienta fundamental para el desarrollo del país. En su libro De la educación popular, publicado en 1849, reunió muchas de sus propuestas sobre organización escolar y formación docente.
Durante su presidencia se expandió la red de escuelas, ya que se construyeron alrededor de 800 establecimientos educativos. También impulsó la llegada de maestras de Estados Unidos para colaborar con la formación de docentes y la organización de escuelas normales.
¿Cuándo se estableció oficialmente el Día del Maestro?
La elección del 11 de septiembre se consolidó mucho después de la muerte de Sarmiento. En 1943, la Conferencia Interamericana de Educación celebrada en Panamá propuso esa fecha para reconocer el trabajo de maestras y maestros y recordar la figura del educador argentino.
Dos años después, Argentina oficializó la celebración. El Decreto 21.215 de 1945 estableció el 11 de septiembre de cada año como Día del Maestro. De esta manera, la fecha quedó incorporada al calendario educativo argentino.
Es importante distinguir esta conmemoración de la Ley 1420. Aunque Sarmiento fue uno de los grandes impulsores de la educación pública y promovió la necesidad de ampliar la escolarización, esa ley se sancionó en 1884, durante la presidencia de Julio Argentino Roca, diez años después de que Sarmiento dejara la presidencia.
