El alfajor argentino es uno de los productos más representativos de la gastronomía nacional. Aparece en kioscos, panaderías, confiterías y negocios de recuerdos turísticos. Sin embargo, sus antepasados surgieron muchos siglos antes y a miles de kilómetros del Río de la Plata.
La respuesta a la pregunta del título, por lo tanto, no es completamente afirmativa ni negativa. El alfajor tiene raíces orientales y españolas, pero en Argentina se transformó hasta adquirir una forma, un relleno y una importancia cultural propios.
Las raíces árabes del alfajor
Los antecedentes del alfajor se encuentran en la cocina árabe y persa. La Real Academia Española indica que la palabra proviene del árabe hispánico fašúr, derivado del persa afšor, que significa “jugo”. En España, el término también se relaciona con el alajú, un dulce elaborado con miel, almendras, nueces, pan rallado y especias.
Durante la época de Al-Ándalus, estas preparaciones se incorporaron a la gastronomía de la península ibérica. En Andalucía todavía existen alfajores tradicionales con forma cilíndrica, hechos con miel, frutos secos, pan y aromas como canela, clavo o anís.
Los españoles llevaron este tipo de alimento a América. Era energético y podía conservarse durante los viajes. Pero no se parecía demasiado al alfajor redondo que hoy se vende en Argentina.
¿Cómo nació el alfajor argentino?
En el territorio argentino, la receta comenzó a cambiar. La miel y los frutos secos perdieron protagonismo, mientras que aparecieron las tapas horneadas, los rellenos frutales y, especialmente, el dulce de leche.
Algunos momentos importantes de esa transformación fueron:
- 1851: Hermenegildo Zuviría, conocido como “Merengo”, comenzó a elaborar en Santa Fe alfajores de varias tapas, dulce de leche y cobertura de merengue.
- 1853: los constituyentes reunidos en Santa Fe ayudaron a difundir esta preparación por distintas provincias.
- 1869: Augusto Chammás inició en Córdoba una producción familiar y popularizó un alfajor redondo.
- Década de 1950: creció la fabricación industrial en la costa atlántica argentina.
No existe un único inventor indiscutido. Las versiones santafesina y cordobesa siguieron caminos diferentes, mientras cada región desarrolló sus propias recetas.
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Una receta extranjera que se volvió nacional
El modelo más conocido en Argentina combina dos o más tapas, un relleno dulce y una cobertura de chocolate, glasé o merengue. También existen alfajores de maicena, santafesinos, cordobeses con dulces de frutas y variedades triples.
Por eso, el alfajor original no es un invento argentino. Pero el alfajor argentino, tal como se consume actualmente, es el resultado de una transformación local que incorporó nuevos ingredientes, formas de producción y costumbres. El país no creó su antepasado, pero sí una versión que adquirió identidad propia.
