Una de las primeras técnicas de impresión fue la xilografía, que consiste en obtener copias en papel u otro material de una tablilla previamente tallada y entintada. La hoja se aprieta contra la tablilla con algún soporte o se la recorre con un rodillo. Se usa una tablilla por cada hoja. Este método se usaba mucho durante la Edad Media. Hoy se sigue empleando con fines artísticos.
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Tipos móviles
Antiguamente las matrices de impresión consistían en planchas de madera talladas. El problema con ellas era que cada vez que se detectaba un error, había que volver a tallar toda la plancha. Pero un día a alguien se le ocurrió hacer un molde para cada letra, lo que se conoce como “tipos móviles”. “Móviles” porque se puede cambiar cada letra y no necesariamente toda la plancha.
Los tipos móviles en China
A quien se le ocurrió primero crear los tipos móviles fue a un chino, Bi Sheng, quien vivió en el siglo XI. Todo indicaría que él fue el antecesor de Gutenberg. Poco se sabía entonces en Occidente sobre lo que ocurría en China. Además, la escritura china es en parte ideográfica, es decir, utiliza cientos de signos, así que para un occidental no debió parecer muy práctica aquella invención, que requería de tantos tipos distintos.
Los tipos móviles en Corea
En 1234 los coreanos usaron el invento chino. Utilizaron tipos móviles de metal, pero los emplearon tan poco que casi nadie se enteró.
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