En 1826 el General Juan José Viamonte paseaba por la Plaza de la Victoria en Buenos Aires (hoy llamada Plaza de Mayo) cuando reconoció a una vieja compañera de la lucha por Independencia. María Remedios del Valle había participado en las campañas militares al Alto Perúentre 1810 y 1814 y fue unas de las pocas mujeres en integrarse plenamente en el Ejército del Norte. Por su coraje y su compasión el General Belgrano, héroe de la Independencia argentina, la había nombrado Capitana.
El encuentro de María Remedios y Viamonte
Cuando Viamonte volvió a encontrarse con ella, tenía unos 60 años y estaba en una situación mala: para las mujeres afrodescendientes y pobres la vida era muy dura y esta gran Capitana tenía que vender pasteles y mendigar para poder sobrevivir.
María Remedios empezó una gestión para conseguir la pensión militar. Viamonte, junto con otros generales y coroneles, declararon a su favor reconociendo el servicio que había prestado a la patria. Es gracias a sus testimonios que sabemos de las hazañas de esta valiente mujer.
Describieron como María Remedios se incorporó a la primera expedición militar a las provincias del interior junto con su marido e hijos. Servía de auxiliar, lavando y remendando la ropa de los soldados y oficiales. Cuidaba de los heridos hasta en el mismo campo de batalla. En el combate de Ayohuma fue herida de bala y tomada prisionera por los realistas. Fue brutalmente castigada por su rol en la guerrilla y por ayudar a los prisioneros patriotas a escaparse. También contaron que su marido y sus hijos murieron en la lucha. El pedido de la pensión fue aprobado y en 1829 los diputados la ascendieron a Sargento Mayor de Caballería.
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La historia de María Remedios del Valle
La historia de María Remedios tiene distintas versiones. Algunos historiadores dicen que es una de las famosas “Niñas de Ayohuma”, una madre que con sus dos hijas cruzaba el campo de batalla para dar agua a los soldados heridos. La falta de certezas sobre su vida se debe a que tuvo que pasar mucho tiempo para que se empezaran a contar las historias de las mujeres que, junto con los hombres, formaron los destinos de sus países. El legado de María Remedios sigue más vigente que nunca. En su honor se estableció en 2013 en Argentina el 8 de noviembre como el Día Nacional de los/as Afroargentinos/as y de la Cultura Afro. Se la recuerda hoy como “La Madre de la Patria”.
“La que representa es singular mujer en su patriotismo. Ella ha seguido al Ejército del Perú en todo el tiempo que tuve al mando de él: salió de ésta con las tropas que abrieron los cimientos a la independencia del país […] no puede negársele un respeto patriótico.”
Juan José Viamonte en la Sesión de la Honorable Junta de Representantes, diciembre
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María Remedios del Valle en el proyecto Grandes Mujeres Latinoamericanas
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