En la historia del fútbol hubo grandes delanteros, mediocampistas y defensores que recibieron el Balón de Oro. Sin embargo, Lev Yashin ocupa un lugar especial: es el único arquero que consiguió ganar este prestigioso reconocimiento, entregado desde 1956 por la revista francesa France Football.
El futbolista soviético obtuvo el premio en 1963, cuando tenía 34 años. Su habilidad para detener remates, anticiparse a los rivales y organizar a sus compañeros lo convirtió en una figura extraordinaria dentro y fuera de su país.
Su importancia fue tan grande que, décadas después de su retiro, los organizadores del Balón de Oro crearon un premio con su apellido para reconocer a los mejores arqueros del mundo.
¿Quién fue Lev Yashin y cómo comenzó su carrera?
Lev Ivánovich Yashin nació el 22 de octubre de 1929 en Moscú, que entonces formaba parte de la Unión Soviética. Durante su adolescencia trabajó en una fábrica y comenzó a practicar diferentes deportes.
Una de las particularidades de su trayectoria es que, antes de convertirse en una estrella del fútbol, también fue arquero de hockey sobre hielo. Incluso llegó a ganar un título soviético en esa disciplina.
En 1949 ingresó al Dinamo de Moscú, el club donde desarrolló toda su carrera futbolística profesional. Con el paso de los años se convirtió en una de sus principales figuras y conquistó cinco campeonatos de liga y tres copas nacionales.
Su aspecto también llamaba la atención: medía 1,89 metros y utilizaba una vestimenta muy oscura. Sumado a que tenía reflejos extraordinarios, le permitían alcanzar pelotas aparentemente imposibles, comenzó a ser conocido como "la Araña Negra".
¿Por qué Lev Yashin revolucionó la posición de arquero?
Durante buena parte de la historia del fútbol, los arqueros permanecían cerca de la línea de gol y su tarea principal era detener los remates. Pero Yashin modificó esa manera de jugar, porque no esperaba siempre que la pelota llegara hasta su arco, sino que se adelantaba para interceptar centros y anticipar los movimientos de sus rivales.
Además, dirigía constantemente a sus defensores y utilizaba sus lanzamientos para iniciar ataques rápidos. Su estilo hizo que el arquero se transformara en un futbolista con mayor participación en la organización del equipo.
¿Qué títulos ganó Lev Yashin con la Unión Soviética?
Además de sus éxitos con el Dinamo de Moscú, Yashin fue una figura fundamental de la selección soviética:
- En 1956 ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne, Australia,
- En 1960 conquistó la primera edición de la Eurocopa, disputada en Francia. La Unión Soviética venció 2-1 a Yugoslavia en la final,
- En 1964 fue subcampeón europeo,
- Participó en cuatro Copas del Mundo: 1958, 1962, 1966 y 1970.
Fue en 1963 cuando recibió el Balón de Oro, que por entonces reconocía al mejor futbolista europeo del año. Su elección resultó extraordinaria porque los jugadores de campo suelen tener mayor protagonismo en estos premios individuales.
El Trofeo Yashin
En 2019, France Football creó el Trofeo Yashin para reconocer específicamente al mejor arquero masculino del año. El primer ganador fue el brasileño Alisson Becker, que entonces jugaba en Liverpool.
Entre quienes recibieron posteriormente esta distinción se encuentra el argentino Emiliano "Dibu" Martínez, ganador en 2023 y 2024 después de su actuación el Mundial 2022 y de sus temporadas europeas.
El reconocimiento lleva el apellido del futbolista soviético por muchos motivos, pero entre ellos están el haber revolucionado la posición y el hecho de ser el único arquero, hasta la actualidad, que ganó el Balón de Oro masculino.
