A veces, los refranes son literales y en ocasiones son metáforas. Este último es el caso de la frase "pagar los platos rotos", que se usa para decir que una persona fue o será injustamente castigada por un hecho que no cometió o del que no es la única responsable.

Se trata de una expresión de origen español que se extendió por otros países de habla hispana. No hay una historia puntual que explique el por qué del dicho, pero deriva de la necesidad de que alguien asuma la responsabilidad por algún accidente ocurrido, aunque no lo haya causado.

Sinónimos de "pagar los platos rotos"

Una de las expresiones equivalentes a "pagar los platos rotos" es "pagar el pato". Su origen se remonta a los siglos XVI y XVII y está vinculado a la religión. En aquel entonces, el pueblo judío era atacado y culpado por cualquier situación problemática del país. A pesar de los malos tragos, su fe se mantenía intacta porque afirmaban que habían hecho un pacto don Dios. Los cristianos se burlaban de esta creencia y les respondían que "pagarían el pacto".

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Finalmente, la expresión evolucionó y pasó a ser "pagar el pato". La connotación religiosa quedó en el olvido y actualmente las personas la usan para señalar que alguien deberá hacerse cargo de un error ajeno, aunque no tenga nada que ver.

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Hay otras frases instaladas en la cultura popular que permiten expresar la misma idea como, por ejemplo, "cargar con el mochuelo". Comúnmente usada en España para decir que alguien deberá afrontar un trabajo o asunto difícil en contra de su voluntad y sus deseos.