Si bien hay muchas personas que consideran un disparate la idea de gastar millones de pesos en una flor, hay fanáticos, de buen pasar económico, que están dispuestos a realizar la compra. Entre las opciones más exclusivas, siempre aparece la orquídea dorada de Kinabalu.
La flor de esta planta, también conocida como Rothschild’s Slipper, escasea en el planeta porque tiene un crecimiento muy lento, que solo se logra de forma natural en un pequeño sector de Malasia.
Y, como si no bastara con lo mencionado, la especie está en “peligro crítico” de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Por lo tanto, adquirir una orquídea dorada de Kinabalu es un lujo que muy pocos se pueden permitir.
¿En qué parte de Malasia crece la planta que produce la orquídea dorada de Kinabalu?
Especialistas aseguran que una sola orquídea dorada de Kinabalu puede costar aproximadamente 5.000 euros. En pesos argentinos, estamos hablando de más de 5.5 millones.
Entre los principales motivos de su alto valor en el mercado, se encuentra el pequeño rincón del planeta donde crece: el Parque Nacional Kinabalu, ubicado en Malasia.
Dentro de esta reserva natural, casi todas las plantaciones se formaron sobre la ladera del monte Kinabalu: uno de los picos más destacados del estado de Sabah, en la Isla de Borneo.
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Allí, cada planta recibe un cuidado exhaustivo, necesario para completar el lento proceso de floración. Además de ser una flor cara por su escasa producción, también adquiere un alto valor porque demora entre 6 y 15 años aparecer, según la cantidad de sombra que reciba.
¿Cuáles son las condiciones ideales para que esta planta logre florecer?
Con el paso de los años, especialistas lograron producir la orquídea dorada de Kinabalu en otros puntos del mundo. Pero para realizar esta tarea, que no es completamente efectiva porque las unidades producidas no son iguales que las de la Isla de Borneo, es necesario tomar conciencia sobre muchos factores.
En otras palabras, la planta solo crece de forma natural en este rincón de Malasia porque reúne todas las condiciones que la especie necesita para lograrlo:
- Se desarrolla en selvas tropicales, sobre tierras que se encuentran entre los 500 y los 1.200 metros sobre el nivel del mar.
- Necesita estar a un máximo de 12 metros de un río o de un arroyo.
- Crece, con mayor facilidad, en suelos ultramáficos. Es decir, que tengan altas concentraciones de cromo, cobalto y níquel.
- Sobrevive en zonas donde la temperatura varía entre 29ºC y 15ºC durante todo el año.
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Si lo mencionado se cumple, luego de una larga espera se podrá acceder a la planta que produce hasta seis unidades de la orquídea dorada de Kinabalu, con pétalos horizontales de hasta 33 centímetros.
¿Por qué la planta de la orquídea dorada de Kinabalu está en peligro crítico de extinción?
Además del tiempo de producción y las condiciones necesarias para garantizar su buen crecimiento, otro de los factores que incrementa el valor de la orquídea dorada de Kinabalu es la poca cantidad de plantas que existen para lograr su floración.
La especie, que en términos científicos se llama “Paphiopedilum rothschildianum”, pero que también se la conoce como el “rey de las orquídeas", se dio a conocer por iniciativa del botánico y orquidólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach en 1888.
Como ya en esa época escaseaba, en la descripción se acordó cambiar un dato: mencionar que los ejemplares fueron hallados en Nueva Guinea, cuando en realidad el hallazgo se produjo en el Monte Kinabalu, donde crece hasta la actualidad.
Con el pasar de los años, expertos fueron a Nueva Guinea y no encontraron ningún ejemplar. Es por eso que, a mediados de la década de 1950, se la declaró extinta. Sin embargo, cuando se descubrió que su ubicación original era en Malasia, cambió a la categoría “en peligro crítico”.
Entre los motivos que condujeron a la orquídea dorada de Kinabalu al borde de la extinción, está la:
- Enorme demanda por fanáticos, dispuestos a pagar grandes sumas de dinero por estas flores.
- Actividad minera que se realiza en las inmediaciones de su hábitat.
- Tala de otros árboles que afectan las características del Monte Kinabalu,
- Destrucción que producen desastres como los incendios.
