El Maglev de Shanghái es una línea de tren de alta velocidad que funciona mediante levitación magnética. Esto significa que no avanza como un tren tradicional, apoyado sobre ruedas, sino que se eleva unos centímetros sobre la vía y se desplaza gracias a la acción de potentes campos magnéticos.
La línea se encuentra en Shanghái, una de las ciudades más grandes de China, y conecta dos puntos clave: el Aeropuerto Internacional de Pudong y la estación Longyang Road, donde los pasajeros pueden combinar con distintas líneas del metro.
Cuándo se inauguró el Maglev de Shanghái
El Maglev de Shanghái comenzó a construirse el 1 de marzo de 2001. Fue inaugurado en diciembre de 2002 y empezó a operar con pasajeros en los años siguientes. El servicio público comercial comenzó el 1 de enero de 2004, luego de una etapa inicial de pruebas y viajes turísticos.
Algunos datos ayudan a dimensionarlo:
- País: China.
- Ciudad: Shanghái.
- Tipo de transporte: tren de levitación magnética.
- Línea: una sola línea comercial.
- Estaciones: Longyang Road y Aeropuerto Internacional de Pudong.
- Longitud: cerca de 30 kilómetros.
Cómo funciona el Maglev de Shanghái
El sistema usa tecnología Transrapid, desarrollada en Alemania por empresas vinculadas a Siemens y ThyssenKrupp. Su principio básico es la atracción y repulsión entre campos magnéticos: unos imanes elevan el tren, otros lo guían y otros lo impulsan hacia adelante.
Al no existir contacto directo con las vías, se reduce la fricción. Por eso el viaje resulta muy suave y permite alcanzar velocidades muy altas. En la actualidad, el servicio opera con una velocidad máxima de alrededor de 300 km/h. Antes de mayo de 2021, podía llegar comercialmente a 431 km/h, y en una prueba no comercial de 2003 alcanzó los 501 km/h.
Viajes, pasajeros y curiosidades del Maglev de Shanghái
El recorrido completo dura cerca de 8 minutos y atraviesa unos 30 kilómetros, una distancia que otros medios de transporte tardan bastante más en cubrir. Para muchos turistas, el viaje no es solo un traslado al aeropuerto: también es una experiencia tecnológica.
Durante sus primeros años, la cantidad de pasajeros fue menor a la esperada por el precio del boleto, la corta extensión de la línea y su llegada a Longyang Road, fuera del centro histórico. Entre 2011 y 2014, el tráfico anual se estabilizó en torno a los 3 millones de pasajeros, y en 2017 se informó un acumulado de 50 millones desde su apertura.
Una de sus mayores curiosidades es que, a pesar de su fama mundial, el Maglev de Shanghái sigue siendo una línea corta, con solo dos estaciones. Aun así, conserva un valor enorme: muestra cómo una tecnología que parecía de ciencia ficción se transformó en un servicio real dentro de una gran ciudad.
