El Paso Jiayu se levanta en el noroeste de China, entre el desierto de Gobi y las montañas Qilian. También conocido como Jiayuguan, marca el extremo occidental de la Gran Muralla construida durante la dinastía Ming y fue una puerta estratégica del corredor de Hexi.
El complejo está a pocos kilómetros de la ciudad de Jiayuguan, en la provincia de Gansu. Desde allí se controlaba el paso de soldados, comerciantes y viajeros que circulaban por una región vinculada con la Ruta de la Seda.
¿Cuándo se construyó el Paso Jiayu?
La construcción comenzó en 1372, durante el gobierno del emperador Hongwu. El general Feng Sheng eligió el lugar porque el valle era estrecho y podía defenderse con mayor facilidad.
No tuvo una única inauguración como los edificios modernos. El sistema creció durante más de 160 años mediante nuevas murallas, torres, puertas y puestos de vigilancia. Hacia 1540 ya presentaba gran parte de la forma que lo caracteriza.
Algunos datos permiten comprender sus dimensiones:
- 640 metros: circunferencia aproximada de la fortaleza interior.
- Más de 33.500 metros cuadrados: superficie de su núcleo principal.
- 10,7 metros: altura aproximada de sus muros internos.
- 14 torres y 66 plataformas: elementos defensivos alrededor del fuerte.
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¿Por qué era tan importante?
Su ubicación permitía vigilar uno de los pasos más angostos del corredor de Hexi, una franja natural que conectaba el centro de China con los territorios occidentales. Por eso recibió apodos como “el primer gran paso bajo el cielo” y fue fundamental para la defensa fronteriza.
La fortaleza combina una ciudad interior, otra exterior, patios defensivos, fosos y tramos de muralla. Sus paredes se construyeron principalmente con tierra apisonada, un material disponible en la región y resistente al clima seco.
Una leyenda cuenta que los constructores calcularon con tanta precisión los ladrillos necesarios que, al finalizar la obra, sobró solo uno. Ese ladrillo todavía se muestra sobre una de las puertas.
¿Cómo se conserva y visita el Paso Jiayu?
El Paso Jiayu integra el sitio de la Gran Muralla declarado Patrimonio Mundial por UNESCO en 1987. Desde entonces se realizaron tareas de mantenimiento, restauración y control para proteger sus muros frente al viento, las lluvias y el desgaste.
El público puede recorrer patios, puertas, torres y sectores elevados. El complejo también incluye un museo dedicado a la Gran Muralla y suele visitarse junto con la Muralla Colgante y el Primer Muelle, otros componentes del sistema defensivo.
Para llegar, primero hay que viajar a la ciudad de Jiayuguan, que tiene aeropuerto y estación ferroviaria. Desde el centro se puede continuar en colectivo, taxi o excursión. Así, la visita permite conocer una fortaleza histórica rodeada por uno de los paisajes más áridos de China.
