Desde 1965, cada 12 de mayo se celebra el Día Internacional de la Enfermera por el nacimiento de Florence Nightingale, una mujer nacida en Italia a quien se la considera precursora de la enfermería profesional.
A lo largo de su carrera, mejoró la atención al paciente, desarrollo nuevos métodos de cuidados y fue una de las primeras enfermeras voluntarias que colaboraron durante la guerra Franco-Rusa de 1854. Además, creó modelos estadísticos tanto sanitarios como epidemiológicos que facilitaron el trabajo de muchos médicos.
En 1953, una funcionaria estadounidense le propuso al entonces presidente, Dwight Eisenhower, honrar esta profesión. Sin embargo, su propuesta no fue aceptada. Doce años más tarde, se concretó aquella idea.
En Argentina, todos los 21 de noviembre, también se celebra el Día del Enfermero porque, en ese día pero de 1935, se fundó la Federación de Asociaciones de Profesionales Católicas de Enfermería. Actualmente, según el Sistema de Información Sanitario Argentino (SISA) en el país hay 179.175 enfermeros matriculados.
