Hay paisajes que impresionan por su tamaño y otros que lo hacen por el tiempo que tienen. El Alerzal Milenario pertenece a ese segundo grupo: deslumbra, sobre todo, porque permite caminar entre árboles que empezaron a crecer hace miles de años, muchísimo antes de que existiera la Argentina.
La caminata se desarrolla en el Parque Nacional Los Alerces, en la provincia de Chubut, un área protegida creada en 1937 y declarada Sitio de Patrimonio Mundial por la Unesco en 2017. El parque conserva más de 259.000 hectáreas de Bosques Patagónicos y contiene la porción de selva valdiviana más extensa de la Argentina.
Entre esa vegetación húmeda y densa aparece el gran emblema del recorrido: el Alerce Abuelo, también llamado "El Abuelo". Según Parques Nacionales, tiene casi 60 metros de altura, más de 2,20 metros de diámetro y alrededor de 2.600 años de vida. Dicho de otra manera: es casi tan alto como el Obelisco porteño y ya era un árbol antiguo cuando todavía faltaban siglos para que se levantara el Partenón de Atenas.
Alerzal Milenario: un bosque que crece a ritmo pausado
El Alerzal Milenario se encuentra en el Brazo Norte del lago Menéndez, dentro de un bosque casi puro de alerces o lahuanes. Esta conífera, cuyo nombre científico es Fitzroya cupressoides, solo vive en los bosques templados y húmedos de Argentina y Chile y se caracteriza por crecer muy lentamente: apenas uno o dos milímetros de diámetro por año.
La propia Administración de Parques Nacionales considera al Alerzal Milenario uno de los principales valores de conservación del área protegida. De hecho, en 2026 informó que esa zona recuperaba sus niveles de humedad tras los incendios, subrayando otra vez la fragilidad de un ecosistema que depende de altas precipitaciones y condiciones ambientales muy específicas.
Cómo es la excursión para llegar al Alerzal Milenario
Desde la zona de la Pasarela del río Arrayanes se cruza un puente colgante y se sigue un sendero de baja dificultad hasta Puerto Chucao. Desde allí parte la excursión lacustre por el lago Menéndez, que llega hasta Puerto Sagrario, el punto desde el cual comienza la senda final hacia el alerce Abuelo.
El Ente de Turismo de Trevelín señala que, por las condiciones geográficas, no hay otra manera de llegar a ese sector del parque. Una vez desembarcados, la caminata en el bosque lleva alrededor de 45 minutos.
También aclara que existe una variante adaptada para personas con movilidad reducida, lo que amplía el acceso a una experiencia que, por las características del lugar, está cuidadosamente organizada.
La Administración de Parques Nacionales recomienda consultar frecuencias y comprar los boletos con anticipación, porque en Puerto Chucao no se venden tickets. Además, en el centro de informes del parque se puede averiguar el estado de las sendas, conocer los recorridos habilitados y resolver dudas antes de iniciar el trayecto.
Tres claves para planificar la visita
Antes de organizar el viaje al Alerzal Milenario, conviene tener en cuenta tres datos prácticos:
- La excursión lacustre se realiza todo el año, pero su frecuencia cambia según la estación, por lo que es importante consultar disponibilidad antes de viajar.
- Es recomendable reservar con anticipación tanto la navegación como la entrada al parque, especialmente en temporada alta.
- Hace falta llevar abrigo incluso en verano, porque el clima cordillerano cambia con rapidez y la humedad del bosque intensifica la sensación térmica.
A eso se suma otro dato útil: Esquel es la ciudad más cercana al parque, mientras que Trevelin funciona como otra gran puerta de entrada turística a la zona. Desde ambos lugares se contratan excursiones y se organizan recorridos por uno de los sectores más valiosos de la Patagonia andina.
