El Parque Nacional Río Pilcomayo está en la provincia de Formosa y conserva más de 51.000 hectáreas de la ecorregión Chaco Húmedo. A primera vista, su paisaje parece tranquilo: grandes pastizales, palmeras caranday, termiteros y lagunas, pero detrás de esa calma hay un ambiente vital para la fauna, la vegetación y el agua del norte argentino.
Su importancia no depende solo de su tamaño. El parque fue designado Sitio Ramsar en 1992 por el valor internacional de sus humedales, y también fue reconocido como AICA (Áreas Importantes para la Conservación de las Aves). Eso lo convierte en un área clave para la conservación, no solo dentro de Formosa, sino también a escala regional.
El parque está a unos 6 kilómetros de Laguna Blanca y a unos 130 kilómetros de la ciudad de Formosa. También se puede llegar desde Laguna Naineck, por caminos vecinales que parten de la Ruta Nacional 86. El ingreso es libre y gratuito, y las dos áreas recreativas ofrecen condiciones para pasar el día o acampar.
Un paisaje moldeado por el agua
El ambiente que mejor define al parque es la sabana con palmar. Allí, la vista se pierde en una inmensa llanura verde salpicada por palmeras caranday y por grandes regiones donde el oso hormiguero encuentra alimento y donde también puede aparecer el aguará guazú, uno de los mamíferos más emblemáticos del norte argentino.
Pero el parque no es un paisaje uniforme. En los terrenos altos alternan isletas de bosque chaqueño, palmares y sabanas, mientras que los bajos están ocupados por esteros, bañados y lagunas.
En la costa del río aparecen bosques ribereños o selvas en galería, y todo ese mosaico cambia con los ciclos de inundaciones y sequías que modelan el territorio. Ese movimiento del agua explica buena parte de su valor ecológico, ya que los humedales:
- Retienen, filtran y distribuyen agua,
- Sostienen cadenas alimentarias,
- Sirven de refugio para una enorme cantidad de especies.
En este parque, además, se protege la población más austral del paratodo (Tabebuia aurea), un árbol muy singular dentro del país.
La fauna del Río Pilcomayo, uno de sus grandes tesoros
Uno de los mayores atractivos del parque es la cantidad de animales que viven allí. El área protegida alberga un número muy alto de aves, peces, anfibios, reptiles y mamíferos, algo que se relaciona directamente con la variedad de ambientes que conserva.
Entre las especies que suelen mencionarse aparecen el aguará guazú, el oso hormiguero, los guazunchos, los osos meleros, los zorros de monte, los pecaríes de collar y labiados, y también los monos carayá y mirikiná.
A eso se suman yacarés, carpinchos y una enorme diversidad de aves acuáticas y de pastizal, que vuelven al parque especialmente atractivo para el avistaje.
Principales puntos del Parque Nacional Río Pilcomayo
Uno de sus rincones más recordados es el muelle de Laguna Blanca, donde los cielos dorados se reflejan sobre el agua al caer la tarde. Las pasarelas peatonales permiten internarse entre pajonales y acercarse a un gran espejo de agua de 700 hectáreas, hábitat de yacarés, carpinchos y aves.
El parque cuenta con senderos, campings, sanitarios accesibles, oficina de informes y presencia de guardaparques. Entre las actividades más buscadas por turistas figuran los senderos Los Secretos del Monte, Karaguatá Guataha y el Observatorio de Aves, además de un paseo vehicular de 16 kilómetros hasta el río Pilcomayo.
Según el sitio turístico de Formosa, la mejor época para visitarlo es de marzo a octubre, cuando el clima resulta más amable para caminar y observar fauna.
