El Polo Norte y el Polo Sur son dos regiones que suelen imaginarse parecidas: hielo, nieve, viento y temperaturas bajo cero. Pero, aunque ambos están en los extremos de la Tierra, no funcionan igual.
La gran diferencia está debajo del hielo. El Polo Norte se encuentra sobre el océano Ártico congelado, mientras que el Polo Sur está sobre la Antártida, un continente cubierto por una capa de hielo muy gruesa. Por eso, si la pregunta es cuál de los dos es más frío, la respuesta es clara: el Polo Sur.
El Polo Norte y el Polo Sur
Los polos geográficos son los puntos donde el eje de rotación de la Tierra corta la superficie del planeta. El polo norte geográfico está a 90° de latitud norte y el polo sur geográfico, a 90° de latitud sur.
El Polo Norte se ubica en medio del océano Ártico. Allí no hay un continente debajo, sino hielo marino que flota sobre el agua y que cambia con las estaciones.
El Polo Sur, en cambio, está en el interior de la Antártida. Esa región se encuentra sobre tierra firme, a gran altura y cubierta por una enorme masa de hielo.
¿Por qué el Sur es más frío?
En pocas palabras, el Polo Sur es más frío porque está sobre un continente elevado. La Antártida tiene una altura media superior a los 2.000 metros y gran parte de su superficie está cubierta por una capa de hielo que refleja buena parte de la radiación solar.
En el Polo Norte, el océano cumple un papel moderador. Aunque esté cubierto por hielo marino durante gran parte del año, el agua debajo conserva calor y evita que la temperatura baje tanto como en el interior antártico.
Las temperaturas medias de ambos lugares ilustran la diferencia clave: en verano, el Polo Norte ronda los 0 °C y el Polo Sur, los -28,2 °C; en invierno, el Polo Norte baja a -40 °C y el Polo Sur a -60 °C.
¿Cómo se escriben correctamente?
Hay un detalle de escritura interesante. FundéuRAE explica que "polo norte" y "polo sur" se escriben con minúscula cuando se refieren a los puntos del eje de rotación terrestre.
En cambio, se escriben con mayúscula —Polo Norte y Polo Sur— cuando nombran regiones geográficas más amplias. En ese uso, equivalen al Ártico y a la Antártida, respectivamente. Por eso, no es lo mismo decir "el polo norte geográfico" que hablar del "Polo Norte" como región.
