El Himalaya sigue creciendo porque la Tierra está en movimiento. Aunque las montañas parezcan inmóviles, la corteza terrestre está dividida en placas tectónicas que se desplazan muy lentamente. En el sur de Asia, la placa India continúa empujando contra la placa Euroasiática, y esa presión mantiene activa la elevación de la cordillera.
El Servicio Geológico de Estados Unidos explica que el Himalaya comenzó a formarse hace entre 40 y 50 millones de años, cuando India y Eurasia chocaron. Como ambas masas continentales tenían rocas relativamente livianas, una no se hundió fácilmente debajo de la otra: la corteza se comprimió, se plegó y fue empujada hacia arriba.
Por qué el Himalaya sigue creciendo
El crecimiento del Himalaya se relaciona con una fuerza muy lenta, pero constante. La placa India avanza hacia el norte y sigue presionando contra Eurasia. Según el USGS, en la región ambas placas convergen a una velocidad aproximada de 40 a 50 milímetros por año.
Esa cifra parece pequeña, pero en tiempos geológicos puede transformar un continente. La presión acumulada levanta montañas, deforma rocas y genera fallas. Por eso, el Himalaya no es solo una cadena de picos altos: también es una zona de gran actividad tectónica.
Mirá También
¿Cómo se forman las montañas?
El choque de placas que levantó al Himalaya
La formación de la cordillera puede imaginarse como una alfombra que se arruga al empujarla desde un extremo. Algo parecido ocurre con la corteza terrestre: cuando las placas chocan, los materiales se comprimen y se elevan.
Algunos datos ayudan a entender este proceso:
- Placa India: se mueve hacia el norte y presiona contra Asia.
- Placa Euroasiática: recibe ese empuje y se deforma en la zona de contacto.
- 40 a 50 millones de años: antigüedad aproximada del inicio de la formación del Himalaya.
- 40 a 50 milímetros por año: velocidad estimada de convergencia entre ambas placas.
- Monte Everest: forma parte del Himalaya y es la montaña más alta sobre el nivel del mar.
¿El Himalaya crece siempre de la misma manera?
No exactamente. National Geographic explica que la cordillera puede “crecer y encogerse” mediante movimientos cíclicos. La presión tectónica tiende a elevar el terreno, pero la erosión, los deslizamientos, los glaciares, los ríos y los terremotos también modifican las montañas.
Esto significa que la altura de un pico no depende solo del empuje desde abajo. También influye lo que ocurre en la superficie: el viento, el hielo y el agua desgastan las rocas y transportan sedimentos hacia los valles.
Por eso, decir que el Himalaya sigue creciendo no significa que todos sus picos aumenten de altura de manera uniforme cada año. Significa que la colisión entre placas continúa y que la cordillera sigue siendo una región viva desde el punto de vista geológico. En sus montañas, la Tierra muestra que incluso los paisajes más enormes están cambiando, aunque lo hagan a una velocidad casi invisible para las personas.
