“¡Sombra terrible de Facundo…!”, así empieza el libro más famoso de todos los que redactó Domingo Faustino Sarmiento: “Facundo o civilización y barbarie en las pampas argentinas”. El volumen fue escrito en 1845, durante el segundo exilio de Sarmiento en Chile.
Las primeras tiradas de la obra se hicieron por entregas a través de la sección “Folletín” del diario chileno “El Progreso”. Su éxito inmediato hizo que se publicara en un volumen independiente. Rápidamente el libro pasó, de modo clandestino, a Argentina y alcanzó una repercusión inmediata en la opinión pública.
En ese libro se puede observar el análisis de Sarmiento sobre los conflictos que surgieron en Argentina una vez alcanzada la Independencia política en 1816. Parte de la antinomia entre “civilización” y “barbarie” y muestra la vida de Juan Facundo Quiroga, un militar y político gaucho que fue miembro del Partido Federal y se desempeñó como gobernador y caudillo de la provincia de La Rioja durante las guerras civiles argentinas en las décadas del 20 y 30 del siglo XIX.
La primera edición de “Facundo” fue publicada en 1845 y Sarmiento eliminó los últimos dos capítulos en la segunda edición de 1851, pero los incluyó de nuevo en 1874. La primera edición dio lugar a varios libros cuyo objetivo fue analizar o criticar el ejemplar escrito por Sarmiento.
Sarmiento y la literatura
Sarmiento, además de maestro y periodista, fue escritor. Publicó muchos libros, pero “Facundo” es el que mayor impacto causó y el que le dio reconocimiento internacional, porque en el contexto en el que fue escrito funcionó como un estudio sociológico de Argentina, que se desangraba todavía en interminables guerras civiles.
“Facundo o civilización y barbarie en las pampas argentinas” estaba dirigido contra Juan Manuel de Rosas, en ese entonces gobernador de Buenos Aires, pero se transformó en una de las obras clásicas de la literatura nacional. El libro fue traducido a varios idiomas y fue uno de los volúmenes argentinos más vendidos de la historia. En 1868 fue traducido al inglés por Mary Mann. Sin embargo, no fue el primer ejemplar que escribió Sarmiento. Antes ya se habían editado “Mi defensa” (1843), “Método gradual de lectura” (1845) y “Vida del fraile Félix Aldao” (1845). Todos fueron editados en Chile, donde residía por aquellos años.
La anécdota del tigre de los llanos
Sarmiento cuenta en “Facundo” una anécdota increíble. Dice que cierta vez el joven Facundo fue perseguido por un tigre o yaguareté y que no tuvo más remedio que subirse a la copa de un árbol para salvar su vida. Luego de dos horas de agonía y tensión, llegaron unos gauchos amigos, que consiguieron enlazar al animal. Entonces Quiroga bajó y mató al felino con sus propias manos.
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