El Día Internacional de los Museos se celebra cada 18 de mayo, y más allá de lo que se piense, estos espacios no son simples edificios llenos de objetos antiguos. Los museos investigan, enseñan, cuentan historias y permiten que muchas personas se acerquen al arte, la ciencia, la naturaleza, la historia y la memoria de una comunidad.
Cada año, miles de instituciones de todo el mundo se suman a esta efeméride con actividades especiales. En 2026, el lema elegido por el Consejo Internacional de Museos es “Museos uniendo un mundo dividido”, una idea que destaca el papel de los museos como puentes entre culturas.
Por qué se celebra el Día Internacional de los Museos
El Día Internacional de los Museos es organizado por el Consejo Internacional de Museos (ICOM), desde 1977. Su objetivo es crear conciencia sobre la importancia de los museos como espacios de intercambio cultural, aprendizaje y cooperación.
Aunque la fecha central es el 18 de mayo, las actividades pueden extenderse durante varios días. En muchos países se organizan visitas guiadas, talleres, conciertos, charlas, muestras especiales y propuestas para escuelas, familias y turistas.
En Argentina, distintos museos nacionales y locales suelen preparar actividades especiales. Para 2026, el Gobierno nacional anunció propuestas en instituciones de todo el país, mientras que la Ciudad de Buenos Aires programó actividades gratuitas entre el 16 y el 18 de mayo en sus museos públicos, con visitas guiadas, talleres, cine, música y recorridos para todas las edades.
¿Para qué existen los museos?
En reasumidas palabras, podemos decir que un museo existe para conservar, estudiar y mostrar bienes que tienen valor cultural, histórico, artístico, científico o natural.
Algunos museos guardan pinturas, esculturas y objetos de arte. Otros reúnen fósiles, minerales, animales, plantas, fotografías, documentos, mapas, instrumentos científicos, trajes, juguetes, herramientas, libros, piezas arqueológicas o testimonios de la vida cotidiana.
Lo más importante es que esos objetos no quedan aislados. En un museo, una pieza se investiga, se protege y se cuenta dentro de una historia:
- Una vasija puede explicar cómo vivía un pueblo antiguo;
- Un cuadro puede mostrar una época;
- Un fósil puede contar cómo era la Tierra hace millones de años;
- Un uniforme, una carta o una fotografía pueden acercarnos a la vida de una persona o de una comunidad.
Durante mucho tiempo, algunas personas imaginaron los museos como lugares silenciosos, casi inmóviles –porque, en buena parte, así lo eran–. Hoy, esa idea cambió, porque los museos actuales buscan que el público participe, pregunte, compare, juegue, observe y construya conocimiento.
Por eso, muchos tienen equipos educativos, talleres para chicos, visitas escolares, actividades familiares, recursos digitales y experiencias interactivas.
Además, los museos ayudan a conservar el patrimonio. Sin ese trabajo, muchas piezas podrían perderse, deteriorarse o quedar fuera del alcance del público. Por eso, también son importantes para investigadores, docentes, estudiantes y especialistas.
¿Cuáles son algunos de los museos más famosos del mundo?
Hay museos famosos por su tamaño, por sus colecciones, por su arquitectura o por las obras que conservan. Entre los más conocidos del mundo están:
- El Museo del Louvre, en París;
- El Museo Nacional de China, en Beijing;
- El Museo del Oro de Bogotá, en Colombia;
- El Museo Nacional de Antropología de México;
- El Museo Nacional de Bellas Artes en Buenos Aires;
- Los Museos Vaticanos, en Ciudad del Vaticano;
- El Museo Británico, en Londres;
- El Museo Metropolitano de Arte, en Nueva York;
- El Museo del Prado, en Madrid.
Cada uno tiene una identidad distinta. El Louvre es reconocido por obras como La Gioconda o Mona Lisa, de Leonardo da Vinci, y por colecciones que abarcan desde la antigüedad hasta el arte europeo. Los Museos Vaticanos reúnen una de las mayores colecciones de arte cristiano del mundo.
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El Museo Británico es famoso por piezas arqueológicas e históricas como la Piedra de Rosetta, aunque es uno de los más cuestionados en todo el mundo por la cantidad de piezas robadas que exhibe. El Museo del Prado es una de las grandes pinacotecas europeas.
¿Cuál es el museo más visitado del mundo?
El museo más visitado del mundo es el Museo del Louvre, en París. Según el propio museo, recibió 8,7 millones de visitantes en 2024, una cifra similar a la de 2023, cuando había recibido 8,9 millones.
El Louvre tiene una historia muy particular. Antes de ser museo, fue una fortaleza medieval y luego un palacio real. En 1793, durante la Revolución Francesa, abrió como museo público. Su inauguración fue un antecedente importante para otros museos europeos, porque muchas colecciones vinculadas a la nobleza pasaron a exhibirse para el conjunto de la sociedad.
Hoy, su fama se explica por varias razones: tiene una colección enorme, una ubicación central en París, una arquitectura muy reconocible y algunas de las obras más famosas del planeta.
Imagen de portada: Wikimedia Commons.
