Al realizar un breve repaso sobre los viajes al espacio realizado a lo largo de la historia, siempre resalta el nombre de Valentina Tereshkova, una cosmonauta, ingeniera y política rusa, que se convirtió en la primera mujer en completar una travesía de estas características.
Tras un largo proceso de preparación, la joven pilotó el Vostok 6 y dejó, por tres días, la Tierra, antes de regresar mediante un aterrizaje exitoso, que fue presenciado por miles de personas.
Luego de concluir con éxito su viaje, en el que también se convirtió en la primera civil de la historia en recorrer el espacio y en la única mujer, hasta el momento, en hacer una misión espacial en solitario, Valentina Tereshkova permaneció en el cuerpo de cosmonautas hasta 1997.
De todas formas, hoy en día, a sus 87 años, aún mantiene activa su faceta política y todavía está muy relacionada con todas las tareas espaciales que se planifican y se realizan en su país.
¿Cómo llegó Valentina Tereshkova al espacio?
Valentina Tereshkova nació el 6 de marzo de 1937 en la antigua Unión Soviética y desde muy temprana edad demostró motivación y talento para realizar travesías extremas.
Es decir, aunque se dedicó a trabajar en una fábrica textil durante sus primeros años de juventud, en simultáneo se destacó como una paracaidista aficionada. Completó su primer salto a los 22 años, el 21 de mayo de 1959.
En aquella época, se enteró de la convocatoria realizada en su país para realizar el primer viaje espacial de la historia tripulado por una mujer. Y, si bien se encontró con otras 400 aspirantes, no dudó en inscribirse.
Debido a su alta experiencia en paracaidismo, Valentina Tereshkova pasó a la ronda final de la selección y superó a otras cuatro mujeres. De esta manera, se incorporó de manera honoraria a la Fuerza Aérea Soviética y, finalmente, con solo 25 años de edad, ingresó al Cuerpo de Cosmonautas.
¿Cuáles son los detalles más llamativos del viaje espacial de Valentina Tereshkova?
Una vez que su proceso de selección concluyó durante la jornada del 16 de febrero de 1962, Valentina Tereshkova debió completar una serie de entrenamientos muy agotadores, en los que realizó:
- Vuelos de ingravidez.
- Pruebas de aislamiento.
- Pruebas en un centrifugador.
- Exámenes sobre teoría de cohetes y naves espaciales.
- Pruebas de formación de pilotos en aviones de combate.
- 120 saltos en paracaídas.
Al terminar la preparación con éxito, y debido a las características del viaje, el 16 de junio de 1963 la cosmonauta ingresó, en solitario, al Vostok 6 y abandonó el planeta Tierra.
Durante la misión, y como ya hemos mencionado, completó 48 órbitas alrededor de la Tierra y permaneció tres días en el espacio. Además, utilizó este valioso tiempo para tomar fotografías inéditas de nuestro planeta.
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Tal cual se había organizado, luego de acumular 70 horas de vuelo en el espacio, el 19 de junio de 1963 Valentina Tereshkova abandonó su cápsula y se lanzó en paracaídas, de regreso a la Tierra, desde 6.000 metros de altura. Pocos minutos después, aterrizó con éxito en Karaganda, Kazajistán.
¿A qué se dedicó luego de su misión espacial?
Luego de convertirse en una cosmonauta de fama internacional, como consecuencia de su viaje al espacio, Valentina Tereshkova dedicó los siguientes años de su vida al estudio. De esta manera, se graduó como ingeniera espacial en 1969.
En las décadas siguientes, Tereshkova siguió trabajando tanto en la fuerza aérea de su país, así como también en el cuerpo de cosmonautas, donde se retiró en 1997. Y, en los años ya transcurridos del siglo XXI, fortaleció su rol como figura política de Rusia.
¿Es cierto que Valentina Tereshkova se ofreció a realizar un viaje sin retorno a Marte?
Valentina Tereshkova regresó a la tapa de los diarios en 2013 cuando, en una conferencia internacional que presenció cuando tenía 76 años, se ofreció como voluntaria para viajar a Marte, si le daban la oportunidad.
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Aunque esta misión aún no se llevó a cabo, lo más destacado es que, por falta de tecnología, todavía no es posible pensar en un viaje de ida y vuelta al "planeta rojo". Pero, si bien Tereshkova era consciente de que nunca podría regresar a la Tierra, se postuló igual.
