José Gervasio Artigas nació hijo de una familia de hacendados de la Banda Oriental (actualmente Uruguay) y murió héroe patriótico.
Peleó contra los ingleses durante las invasiones en Buenos Aires y Montevideo (1806 y 1807). Adhirió enseguida a la Revolución de Mayo y luchó contra los realistas en su provincia, al frente de un gran número de paisanos. Conocelo más en esta nota.
La cronología de Artigas antes de su vida militar
Artigas nació un 19 de junio de 1764 en Montevideo. Sus padres fueron doña Francisca Antonia Arnal y don Martín José Artigas. Dato curioso: su abuelo paterno, Juan Antonio, fue de los primeros pobladores de Montevideo.
El prócer fue el tercer hijo de un total de seis. Después de estudiar en el colegio franciscano de San Bernardino, José Gervasio se hizo gaucho trabajando en los campos de su familia, y luego, militar, como oficial del cuerpo de Blandengues.
Un trayecto sorprendente
Con Blandengues estuvo un tiempo, ocupándose principalmente de evitar el robo de ganado y proteger la frontera con Brasil. Unos años después subió el nivel: durante las invasiones inglesas, entre los años 1806 y 1807, Artigas defendió activamente a Montevideo y participó de la reconquista de la capital del virreinato, Buenos Aires.
Tres años después se incorporó al movimiento revolucionario. Se puso a disposición de la junta de Buenos Aires, ya que era él quien tenía mayor ascendiente, como caudillo, sobre la población de la campaña.
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El 18 de mayo derrotó al ejército español y puso sitio a Montevideo. Pero en octubre de 1811 fue obligado a retirarse para cumplir el armisticio pactado entre el gobierno de Buenos Aires y el español.
El conflicto de Artigas con Buenos Aires
Con Buenos Aires, a partir de ahí, habría una lucha constante. Sobre todo por las ideas centralistas de la ahora provincia. Artigas, frente a la idiosincracia bonaerense, quería:
- Independencia.
- Constitución republicana.
- Un gobierno central que respetara las autonomías.
- La igualdad para todos los ciudadanos.
- La libertad civil y religiosa.
Artigas contaba con una influencia importante sobre varias provincias que luego formarían parte de Argentina, entre ellas:
- Santa Fe.
- Entre Ríos.
- Corrientes.
- Misiones.
- Córdoba.
Esto causó que, durante los años 1814 y 1815, las cinco se colocaran bajo el liderazgo de Artigas y junto a la Provincia Oriental crearan la “Liga Federal”. Buenos Aires les declara la guerra.
La muerte del prócer
El alejamiento de Artigas por parte de los caudillos del litoral argentino, la ocupación portuguesa de la Provincia Oriental en 1816 y la constante lucha bélica contra Buenos Aires hizo que Artigas tuviera que refugiarse en Paraguay en 1820. La derrota militar se confirmó.
José Gervasio Artigas murió en las cercanías de Asunción treinta años después, el 23 de setiembre de 1850.
