En Turquía, bajo el nombre de Hierápolis-Pamukkale, se esconde un lugar de terrazas blancas, piletones naturales escalonados y ruinas antiguas. Juntos, forman un complejo natural y arqueológico con mucha historia.
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988, tiene dos partes principales. Por un lado Pamukkale, cuyo nombre significa "castillo de algodón” en turco y hace referencia a sus formaciones blancas que parecen suaves a la distancia, aunque en realidad están hechas de minerales acumulados durante siglos por el paso del agua termal.
Por otro lado está Hierápolis, una ciudad antigua famosa por sus termas, templos y monumentos que tiene más de 2.000 años. Todo el conjunto se encuentra en la provincia de Denizli, en el sudoeste del país turco. Está ubicado en una zona elevada, en una región donde las aguas termales tuvieron gran importancia desde la Antigüedad.
¿Por qué Pamukkale parece un castillo de algodón?
El color blanco de Pamukkale se debe a los depósitos minerales que dejan las aguas termales al correr por la pendiente. Cuando el agua rica en calcita llega a la superficie, libera minerales que se acumulan y forman terrazas, pilones y cascadas petrificadas.
Con el paso del tiempo, esa acumulación creó un paisaje escalonado. A simple vista, puede parecer nieve, espuma o algodón, pero se trata de formaciones de travertino, una roca sedimentaria producida por el agua mineral.
¿Qué historia tienen las ruinas de Hierápolis?
La ciudad de Hierápolis fue creada hacia finales del siglo II a.C. por la dinastía de los atálidas, reyes de Pérgamo. Desde sus orígenes, estuvo vinculada al uso de aguas termales, que atraían a visitantes por sus posibles beneficios para la salud.
Más tarde, durante el dominio romano, Hierápolis creció como ciudad termal. Sus baños, templos, calles y espacios públicos muestran que se convirtió en un centro urbano organizado alrededor del agua y de la vida social.
Con el tiempo, la ciudad también tuvo importancia en época cristiana y bizantina. Hoy quedan en pie distintos restos arqueológicos que permiten imaginar cómo era la vida en este antiguo balneario del mundo mediterráneo.
¿Qué sitios se pueden visitar en Hierápolis-Pamukkale?
El recorrido por Hierápolis-Pamukkale permite observar tanto el paisaje natural como las ruinas antiguas. En la visita se pueden conocer lugares tan variados como:
- Las terrazas de Pamukkale, formadas por travertino blanco y aguas termales.
- El teatro antiguo, una de las construcciones más llamativas de Hierápolis.
- Las termas romanas, que recuerdan la función original del lugar como balneario.
- La necrópolis, una extensa zona funeraria con tumbas de distintas épocas.
- Los templos y monumentos antiguos, vinculados a la vida religiosa de la ciudad.
Por su fragilidad, algunas áreas de las terrazas tienen restricciones de acceso. La conservación es fundamental para que el agua siga circulando y el travertino mantenga su color y su forma.
