El río Bermejo es uno de los grandes ríos de la cuenca del Plata y un protagonista central del paisaje del Gran Chaco. Tiene una longitud total de 1.450 kilómetros, una cuenca de 123.162 km² y un caudal medio de 410 m³/s. Nace en la sierra de Santa Victoria, a unos 3.600 metros de altitud, y desemboca en el río Paraguay, a unos 58 metros sobre el nivel del mar.
Río Bermejo: dónde está y qué provincias atraviesa
El recorrido del río Bermejo es amplio y muy singular. Su tramo superior se desarrolla en Bolivia, en el departamento de Tarija, y luego ingresa a la Argentina. En territorio argentino atraviesa o bordea las provincias de Jujuy, Salta, Chaco y Formosa. Además, en parte de su curso funciona como frontera natural entre Bolivia y Argentina, y más adelante forma el límite entre las provincias de Chaco y Formosa.
Ese trayecto ayuda a entender su importancia. No se trata solo de un río largo, sino de un cauce que articula ambientes muy distintos: primero zonas de montaña, después selvas y yungas, y finalmente grandes extensiones de la llanura chaqueña. Esa variedad vuelve al río Bermejo uno de los cursos de agua más interesantes del norte argentino.
Entre los datos principales del río Bermejo se destacan estos:
- Longitud total: 1.450 kilómetros,
- Caudal medio: 410 m³/s,
- Provincias argentinas vinculadas a su curso: Jujuy, Salta, Chaco y Formosa.
Río Bermejo: cómo es su recorrido
El río Bermejo nace en la sierra de Santa Victoria, muy cerca de la zona de La Quiaca, y en su tramo más alto recibe afluentes como el río Lipeo. Más adelante, en el sitio conocido como Juntas del Bermejo o Juntas de San Antonio, suma el aporte del río Grande de Tarija, tras lo cual se interna en la Argentina.
Ya en el país, el río recibe otros aportes importantes. Cerca de San Ramón de la Nueva Orán incorpora el río Pescado y, más abajo, en la zona de Embarcación y Pichanal, suma el gran aporte del río San Francisco, que lleva aguas desde el borde de la Puna. Desde esa confluencia, el Bermejo se vuelve navegable para embarcaciones de mediano calado y entra de lleno en la llanura chaqueña.
Uno de los rasgos más curiosos de su recorrido es que, casi al cruzar el Trópico de Capricornio, el cauce se divide en dos brazos: el antiguo Bermejito, al sur, y el Teuco, al norte, que es el más caudaloso. Esa bifurcación le da al sistema una dinámica muy particular y explica por qué en algunos mapas y relatos aparecen distintos nombres para partes del mismo río.
Río Bermejo: historia y curiosidades
La historia del río Bermejo está ligada tanto a la naturaleza como a la exploración humana. Una de las primeras campañas de reconocimiento realizadas por los españoles fue emprendida en 1568, durante el gobierno de Diego Pacheco en Tucumán, y estuvo a cargo de Juan Gregorio Bazán. Ese dato muestra que el río llamó la atención desde muy temprano por su valor estratégico y territorial.
También es un río muy particular por el color de sus aguas. El nombre Bermejo remite justamente al tono rojizo o amarronado que adquiere por la enorme cantidad de sedimentos que transporta.
Otra curiosidad importante es que, aunque solo es navegable en algunos sectores, sigue siendo uno de los cursos de agua más significativos del norte. En sus últimos 100 kilómetros pueden circular embarcaciones pequeñas, mientras que desde la confluencia con el San Francisco puede ser navegado por embarcaciones de mediano calado.
Río Bermejo: cómo se lo puede visitar
El río Bermejo no es un destino único y cerrado, sino un largo corredor natural que puede conocerse desde distintos puntos. En el norte de Salta y Jujuy aparece como parte del paisaje selvático y pedemontano. En Chaco y Formosa, en cambio, se vuelve un gran río de llanura muy asociado con el monte chaqueño y con áreas como El Impenetrable.
En definitiva, el río Bermejo sorprende por su extensión, por su historia y por la variedad de ambientes que atraviesa. Es un río que nace en la montaña, toca Bolivia, recorre cuatro provincias argentinas y termina en el Paraguay, dejando a su paso una marca muy fuerte en la geografía del norte.
